Scott Barrett maintenu comme capitaine des All Blacks face à la France malgré les appels en faveur d'Ardie Savea
Le sélectionneur des All Blacks, Scott Robertson, a confirmé Scott Barrett comme capitaine pour la série de trois tests contre la France le mois prochain, écartant ainsi les appels à promouvoir le troisième ligne star Ardie Savea. Cette décision a été annoncée lors de la révélation de l'effectif de 35 joueurs ce lundi au Coastal Rugby Club de Rahotu, ville natale des frères Barrett. Beauden et Jordie Barrett font également partie du groupe, ce dernier ayant récemment évolué en Irlande avec Leinster.
Ardie Savea, élu Joueur de l'Année en Super Rugby après avoir mené Moana Pasifika à leur meilleure saison, n'a pas été choisi comme capitaine malgré ses performances. Robertson a justifié son choix en soulignant la valeur du leadership de Barrett, soutenu par Savea et Jordie Barrett. "Le leadership de Scott est très apprécié dans ce groupe et bien complété par Ardie et Jordie", a déclaré Robertson.
L'équipe, présentée par l'ancien capitaine des All Blacks et président de la Fédération néo-zélandaise de rugby David Kirk, comprend cinq nouvelles sélections : Brodie McAlister, Ollie Norris, Fabian Holland, Du'Plessis Kirifi et Timoci Tavatavanawai. Holland rejoint Barrett, Tupou Vaa'i et Patrick Tuipulotu en deuxième ligne, tandis que Kirifi, capitaine des Hurricanes et meilleur joueur au ruck cette saison, figure parmi les troisièmes lignes avec Savea.
En milieu de terrain, Tavatavanawai rejoint Anton Lienert-Brown, Jordie Barrett, Rieko Ioane, Quinn Tupaea et Billy Proctor. Tupaea fait son retour après une blessure au genou en 2022. Robertson a salué l'intégration des cinq nouveaux joueurs, mettant en avant leur talent et leur éthique de travail.
Christian Lio-Willie et Emoni Narawa sont retenus comme remplaçants en cas de blessure, tandis que plusieurs joueurs comme Asafo Aumua et Stephen Perofeta sont indisponibles. Beauden Barrett et Damian McKenzie se disputeront le poste de demi d'ouverture, avec plusieurs options aux ailes comme Caleb Clarke et Will Jordan.
Les All Blacks affronteront la France à Dunedin le 5 juillet, Wellington le 12 juillet et Hamilton le 19 juillet. Effectif complet des All Blacks : Talonneurs : Codie Taylor, Samisoni Taukei’aho, Brodie McAlister. Piliers : Ethan de Groot, Tamaiti Williams, Ollie Norris, Tyrel Lomax, Fletcher Newell, Pasilio Tosi. Deuxièmes lignes : Scott Barrett, Fabian Holland, Patrick Tuipulotu, Tupou Vaa’i. Troisièmes lignes : Samipeni Finau, Ardie Savea, Du’Plessis Kirifi, Wallace Sititi, Luke Jacobson. Demis de mêlée : Noah Hotham, Cortez Ratima, Cameron Roigard. Demis d’ouverture : Beauden Barrett, Damian McKenzie. Centres : Anton Lienert-Brown, Jordie Barrett, Rieko Ioane, Quinn Tupaea, Billy Proctor, Timoci Tavatavanawai. Arrières : Caleb Clarke, Will Jordan, Ruben Love, Sevu Reece.
