Ultracycliste Fou Jack Thompson Parcourt le Premier Parcours du Tour de France en Six Jours – avec Seulement Deux Vitesses
Photo : Courtoisie de Jack Thompson. La légende (ou le fou) de l'ultracyclisme, Jack Thompson, a entamé lundi matin sa quête pour reproduire le premier Tour de France. Son défi ? Parcourir 2 428 km en six jours, sans assistance et avec un vélo équipé de seulement deux vitesses. « Ce sera un hommage moderne aux débuts les plus fous du cyclisme », a déclaré Thompson en lançant son « Projet 1903 ». Il suivra un parcours très proche de celui du Tour de France originel de 1903, avec six étapes éprouvantes d'environ 400 km chacune, reliant les premières villes départ-arrivée du Tour. La dernière étape, de Nantes à Paris, est un véritable défi de 530 km. Et comme si cela ne suffisait pas, Thompson le fait avec seulement deux vitesses. Il utilise un kit de conversion single-speed sur son Specialized Roubaix, lui offrant des développements de 48X16 et 35X16 pour son parcours exigeant mais non montagneux. Il a dû modifier son plan initial d'utiliser un pignon de 17 dents juste avant son départ lundi. Heureusement pour Thompson (et ses genoux), le fondateur du Tour, Henri Desgrange, n'a introduit les hautes montagnes qu'en 1910, lorsqu'il a envoyé le peloton protestant sur le Col du Tourmalet. Thompson a expliqué à Cycling Weekly que son adaptation single-speed du « Projet 1903 » révèlerait à quel point Tadej Pogačar et Jonas Vingegaard ont la vie facile aujourd'hui. « J'ai ensuite pensé à le faire avec le braquet d'origine, pour que ce ne soit pas une question de record ou de temps, mais simplement de voir à quel point c'était difficile pour eux à l'époque », a-t-il déclaré. « À une époque où tout le monde s'intéresse à la nouvelle technologie, c'est un hommage à ceux qui ont fait ça il y a 122 ans, avec seulement deux vitesses et des pneus ultra-fins. Je trouve ça cool de vivre cette expérience. Les routes sont bien meilleures aujourd'hui, et mon vélo est bien plus performant que leurs cadres en acier. Mais c'est une aventure de découvrir ce que c'était à l'époque. » Le « Projet 1903 » est le dernier en date des exploits extrêmes de Thompson. À 37 ans, il a réalisé des dizaines de défis « Everesting » et battu des records de vitesse partout dans le monde. En 2021, il a parcouru le parcours du Tour de France en 10 jours, avec une équipe de soutien. Mais visiblement, le Tour 2021 était trop facile pour Jack « UltraCyclist » Thompson. Il a quitté Paris lundi à 4h du matin pour la première étape du « Projet 1903 » et espère revenir samedi.
