Rencontre historique entre Bill Gates et Linus Torvalds : Deux géants de la tech partagent enfin un dîner — 'Aucune décision majeure sur le noyau, mais peut-être la prochaine fois'
Une image extraordinaire a été partagée sur LinkedIn, capturant la première rencontre entre deux légendes du monde technologique. Au centre de la photo de groupe, on peut voir Bill Gates et Linus Torvalds côte à côte, affichant même une certaine complicité. Ce duo emblématique, connu pour leurs philosophies opposées sur le logiciel, était accompagné des Microsoft Fellows Mark Russinovich (à gauche) et David Cutler (à droite). Il est surprenant que les figures derrière Windows et Linux ne se soient jamais rencontrées auparavant, mais nous prenons au mot l'hôte, Russinovich. Le temps adoucit les mœurs : une telle rencontre aurait pu être explosive il y a quelques décennies.
"J'ai eu le privilège d'organiser un dîner avec Bill Gates, Linus Torvalds et David Cutler", a écrit Russinovich sur LinkedIn. "Linus n'avait jamais rencontré Bill, et Dave n'avait jamais rencontré Linus. Aucune décision majeure sur le noyau n'a été prise, mais peut-être la prochaine fois ;)". De nombreux commentateurs ont été impressionnés par cette concentration d'expertise technologique réunie en un seul cliché. La puissance, l'influence et l'héritage représentés dans cette photo sont difficilement mesurables.
Certains se sont interrogés sur ce que serait le monde technologique sans ces hommes. Qu'ont-ils bien pu discuter lors de ce dîner ? Ont-ils abordé des sujets techniques pointus ou opté pour des échanges légers, évitant par consensus tacite les débats épineux ? On ne peut que spéculer. Bill Gates, cofondateur de Microsoft, a révolutionné l'industrie informatique dès les années 1970 en développant les écosystèmes logiciels commerciaux. Bien que désormais davantage connu pour son travail philanthropique, ses prises de position technologiques font encore les gros titres, comme récemment sur l'impact de l'IA sur l'emploi.
Linus Torvalds, père du noyau Linux open-source (1991), incarne quant à lui une approche non commerciale du développement logiciel. Malgré le succès de Linux, le système Windows reste dominant. Connu pour ses opinions tranchées, Torvalds considère l'IA comme "90% de marketing" et n'hésite pas à critiquer vertement les contributions décevantes à Linux, comme récemment contre certains fichiers "inutiles" dans la version 6.15-rc1.
Notons que la présence de David Cutler, architecte du noyau Windows NT, ajoute une dimension technique fascinante à cette rencontre. Certains experts estiment d'ailleurs que les échanges entre Torvalds et Cutler sur les architectures des noyaux étaient potentiellement plus significatifs que la rencontre Gates-Torvalds. Des discussions en ligne évoquent les similarités entre Windows NT et le système VMS que Cutler avait développé chez DEC, alimentant des rumeurs persistantes sur leurs liens techniques.
