Un smartphone américain à 500 dollars ? Les experts jugent cette promesse de la famille Trump irréaliste
À moins que la famille Trump n'ait secrètement construit une usine aux États-Unis, les experts de l'industrie estiment qu'un smartphone fabriqué en Amérique à 500 dollars relève du fantasme. Verne Kopytoff, rédacteur en chef chez Fortune spécialisé dans les tendances technologiques, rapporte que l'entreprise familiale de Donald Trump associe le nom du président à un produit rare : un smartphone "made in America". Dirigée par les fils aînés du président, la Trump Organization a annoncé lundi avoir accordé une licence pour l'utilisation du nom de Donald Trump à un nouveau service sans fil et à un téléphone couleur or. Le T1, c'est son nom, serait disponible en août au prix de 499 dollars et serait "fièrement conçu et fabriqué aux États-Unis", selon un communiqué de l'entreprise. Mais cette annonce patriotique a immédiatement suscité des doutes, non seulement sur l'opportunité pour le président Trump de monétiser son image pendant son mandat, mais aussi sur la faisabilité même du projet. Plusieurs experts du secteur technologique ont remis en question la possibilité de commercialiser un téléphone fabriqué aux États-Unis en quelques mois seulement, compte tenu du fait que la plupart des fabricants d'électronique sont basés à l'étranger en raison du coût élevé de la main-d'œuvre locale, de la pénurie de travailleurs qualifiés et du manque de fournisseurs. "En tant que personne ayant passé plus de dix ans à développer un smartphone sécurisé et respectueux de la vie privée, en mettant l'accent sur la fabrication aux États-Unis, je peux affirmer avec certitude qu'un téléphone entièrement fabriqué aux États-Unis ne se monte pas en un jour", a déclaré Todd Weaver, PDG de Purism, la seule entreprise actuellement à produire un smartphone américain. "Si le téléphone Trump promet un prix de 499 dollars avec une fabrication locale, cette annonce ressemble à du classique vaporware." Le téléphone Liberty de Purism coûte 650 dollars à produire, selon Weaver, et est vendu 2 000 dollars. La marge couvre une partie des coûts administratifs supplémentaires pour les clients soucieux de la sécurité qui souhaitent vérifier la chaîne d'approvisionnement du téléphone, ainsi que le bénéfice de Purism. Le T1, en revanche, serait vendu à une fraction de ce prix, ce qui soulève des questions sur la rentabilité d'un tel appareil fabriqué aux États-Unis. La Trump Organization n'a pas révélé quelle entreprise fabriquera le T1, ni où il sera produit. Elle n'a fourni que quelques spécifications techniques, notamment le fait qu'il fonctionnera sous Android, sera équipé d'un capteur d'empreintes digitales et d'une reconnaissance faciale pour le déverrouillage, et disposera d'un écran de 6,8 pouces. La page produit du téléphone est également truffée d'erreurs et d'omissions. Elle décrit l'appareil comme ayant une "caméra longue durée de 5000 mAh" (il devrait s'agir d'une "batterie", une erreur qui a été corrigée par la suite) et un "stockage RAM de 12 Go" (la RAM est généralement appelée mémoire, car les données qu'elle contient sont effacées lorsque l'appareil est éteint), tout en omettant de préciser un élément crucial : le type de puces qui l'équiperont. Wayne Lam, analyste chez TechInsights, estime que les informations disponibles sur le téléphone "ne suggèrent pas qu'il s'agisse d'une conception compétitive" par rapport à des appareils haut de gamme comme l'iPhone d'Apple. Il qualifie les spécifications du T1 de "peu impressionnantes". La fabrication de téléphones aux États-Unis, du moins par les grandes entreprises, est largement considérée comme une cause perdue. Aujourd'hui, leurs appareils et composants sont presque entièrement produits en Asie. Les dirigeants estiment que la fabrication américaine est trop coûteuse en comparaison, et qu'il n'y a pas assez de fournisseurs et de travailleurs qualifiés pour mener à bien le projet. Même si une entreprise voulait tenter sa chance, la mise en place d'une production locale pourrait prendre des années, et non quelques mois. Une entreprise aurait besoin de temps pour trouver des fournisseurs, recruter des travailleurs et mettre en place une usine. Eric Trump, fils de Donald Trump, a peut-être laissé entendre comment le T1 contournera le problème. Dans une interview accordée au podcasteur Benny Johnson, sur The Benny Show, il a indiqué que, dans un premier temps, le téléphone pourrait être fabriqué à l'étranger. "À terme, tous les téléphones seront fabriqués aux États-Unis", a déclaré Eric. "Nous devons ramener la production chez nous." Bien sûr, le président Trump a fait de la relocalisation de la production américaine une priorité, avec ses tarifs douaniers du "Jour de la Libération" en avril et ses attaques contre Apple pour la fabrication de ses iPhone en Asie. Tout téléphone T1 ou composant importé serait, en théorie, soumis à ces droits de douane. Outre le téléphone, Trump donnera également son nom à un service sans fil, appelé Trump Mobile, qui coûtera 47,45 dollars par mois et offrira jusqu'à 20 Go de données. Le prix fait référence, de manière peu subtile, à ses deux mandats présidentiels. La Trump Organization n'a pas précisé avec qui elle s'associe pour le service sans fil ou l'appareil, mais dans les conditions d'utilisation du site web, il est mentionné que le service est alimenté par Liberty Mobile Wireless, elle-même un opérateur "virtuel" qui utilise les réseaux d'autres entreprises. La couverture sans fil sera assurée par les trois plus grands opérateurs américains, a déclaré la Trump Organization. Ross Rubin, analyste chez Reticle Research, estime que le service sans fil Trump Mobile est plus cher que les offres comparables des opérateurs, comme Metro de T-Mobile et Total de Verizon, ainsi que celle du fournisseur discount Boost Mobile. De plus, certains de ces opérateurs offrent un téléphone gratuit aux nouveaux clients lors de leur inscription. Weaver, de Purism, a soulevé une complication concernant l'affirmation de la Trump Organization selon laquelle un produit est fabriqué aux États-Unis. La Federal Trade Commission a des règles strictes qui précisent quand les entreprises peuvent ou non commercialiser un produit comme étant d'origine locale. "À moins que la famille Trump n'ait secrètement construit une usine de fabrication sécurisée sur le territoire américain ou à proximité au fil des ans sans que personne ne s'en aperçoive, il est tout simplement impossible de tenir cette promesse", a déclaré Weaver.
