EN DIRECT : Powell tient une conférence de presse sous les nouvelles attaques de Trump
WASHINGTON (AP) — Les responsables de la Réserve fédérale anticipent une aggravation de l'inflation dans les mois à venir, mais maintiennent leur prévision de deux baisses des taux d'intérêt d'ici la fin de l'année, conformément à leurs projections de mars. Le président de la Fed, Jerome Powell, doit s'exprimer à 14h30 HE. Suivez l'événement en direct dans le lecteur ci-dessus.
La Fed a maintenu son taux directeur inchangé pour la quatrième réunion consécutive mercredi, tout en soulignant que l'économie se développe à un « rythme solide ». Les ajustements de ce taux influencent généralement, mais pas toujours, les coûts d'emprunt pour les prêts immobiliers, les crédits automobiles, les cartes de crédit et les prêts aux entreprises.
La banque centrale a également publié ses dernières projections trimestrielles pour l'économie et les taux d'intérêt. Elle prévoit une croissance nettement plus faible, une inflation plus élevée et un taux de chômage légèrement supérieur d'ici la fin de l'année par rapport aux prévisions de mars, avant l'annonce des tarifs douaniers massifs par le président Donald Trump le 2 avril. La plupart de ces droits ont été reportés le 9 avril.
La Fed a également indiqué qu'elle ne procéderait qu'à une seule baisse des taux en 2026, contre deux précédemment prévues. Selon son indicateur préféré, l'inflation devrait atteindre 3 % d'ici la fin de l'année, contre 2,1 % en avril. Le taux de chômage pourrait grimper à 4,5 %, contre 4,2 % actuellement. La croissance devrait ralentir à 1,4 % cette année, après 2,5 % en 2022.
Malgré ce pronostic plus sombre, Jerome Powell et d'autres responsables ont souligné qu'ils s'abstenaient de modifier leur taux directeur en raison des incertitudes entourant l'impact des tarifs douaniers et les perspectives économiques. Certains membres de la Fed craignent particulièrement que ces droits ne fassent augmenter les prix, provoquant une nouvelle flambée inflationniste seulement deux ans après la pire poussée d'inflation en quatre décennies.
De nombreux économistes estiment que sans ces taxes à l'importation, la Fed aurait probablement abaissé davantage son taux. Jusqu'à présent, l'inflation a ralenti cette année pour atteindre 2,1 % en avril, revenant ainsi à l'objectif de 2 % de la banque centrale. L'inflation sous-jacente, excluant les catégories volatiles de l'alimentation et de l'énergie, reste élevée à 2,5 %.
Trump a invoqué ces chiffres modérés pour exiger une baisse des coûts d'emprunt et a vivement critiqué Powell pour son inaction. Mercredi, il l'a qualifié de « stupide » et l'a accusé d'agir « politiquement » en ne réduisant pas les taux. Auparavant, Trump soutenait qu'une baisse des taux stimulerait l'économie. Désormais, il se concentre sur les coûts d'emprunt du gouvernement fédéral, qui ont considérablement augmenté depuis la pandémie, avec des paiements d'intérêts dépassant 1 000 milliards de dollars annuels.
Pousser la Fed à réduire ses taux simplement pour alléger la charge financière du gouvernement suscite généralement des inquiétudes parmi les économistes, car cela compromettrait le mandat du Congrès visant la stabilité des prix et le plein emploi. Trump déplore également que la Fed ne suive pas l'exemple d'autres banques centrales, comme celles d'Europe, du Canada et du Royaume-Uni, qui ont abaissé leurs taux cette année en partie à cause de l'affaiblissement de leurs économies dû aux tarifs américains.
Pour l'instant, l'économie américaine reste globalement solide, avec un faible taux de chômage. La Banque d'Angleterre a réduit deux fois son taux cette année, mais devrait le maintenir à 4,25 % lors de sa réunion jeudi.
