Pauvreté des retraités en Europe : Quels sont les pays les plus touchés ?
Les retraités européens font face à des difficultés financières plus marquées en Europe de l'Est, tandis que les pays nordiques et d'Europe occidentale affichent généralement des taux de pauvreté plus bas. La Suisse et le Royaume-Uni constituent des exceptions notables avec des niveaux de précarité élevés chez les seniors. Selon l'OCDE, dans la plupart des pays européens, le revenu moyen des plus de 65 ans est inférieur à celui de l'ensemble de la population. Dans plusieurs cas, ces revenus représentent moins de 80% de la moyenne nationale, contribuant à des taux de pauvreté alarmants parmi les retraités. Comment cette précarité varie-t-elle à travers l'Europe ? Quels pays enregistrent les situations les plus préoccupantes ? Et comment les revenus des seniors se comparent-ils aux moyennes nationales ?
Le taux de pauvreté mesure la proportion de personnes situées en bas de l'échelle de distribution des revenus. Plus précisément, il correspond à la part de la population dont le revenu est inférieur au seuil de pauvreté, défini par l'OCDE comme représentant 50% du revenu médian des ménages. Par exemple, en 2022 en France, le revenu médian disponible des ménages (ajusté selon la taille) s'élevait à 26 410€, plaçant le seuil de pauvreté à 13 205€. Cette année-là, les taux de pauvreté des retraités variaient de 3,1% en Islande à 37,4% en Estonie parmi 30 pays européens.
L'Europe de l'Est présente les situations les plus préoccupantes, particulièrement dans les pays baltes et plusieurs États post-communistes. Après l'Estonie, les taux les plus élevés concernent la Lettonie (33%), la Croatie (28,5%) et la Lituanie (24,6%). À l'inverse, l'Europe du Nord et de l'Ouest affiche les meilleurs résultats : Islande (3,1%), Norvège (4,1%), Danemark (4,3%) et Finlande (5,5%) bénéficient de systèmes sociaux robustes et de régimes de retraite universels. La Suisse (19,8%) et le Royaume-Uni (14,9%) se distinguent négativement. Parmi les cinq plus grandes économies européennes, le Royaume-Uni enregistre le taux le plus élevé, suivi de près par l'Allemagne (14,1%) et l'Espagne (13,1%). L'Italie s'en sort mieux (12%), tandis que la France se distingue avec seulement 6%.
Les femmes retraitées sont systématiquement plus touchées que les hommes, en partie à cause d'une espérance de vie plus longue. Andrew Reilly, analyste des retraites à l'OCDE, explique : "Les faibles pensions constituent le principal facteur de pauvreté. Même après des carrières relativement longues, les pensions restent modestes en Estonie, Lettonie et Lituanie". Il précise que les pays baltes cumulent des retraites par répartition faibles et des minima sociaux insuffisants.
Le rapport entre revenus des seniors et moyenne nationale varie considérablement : de 66,3% en Estonie à 107% au Luxembourg en 2022. Dans sept pays (dont la Lituanie, la Lettonie et la Suisse), ce ratio tombe sous les 80%. À l'inverse, le Luxembourg devance l'Italie (98,8%), le Portugal (97,1%) et l'Espagne (96,7%). Parmi les grandes économies, la France affiche 94,3%, devant l'Allemagne (90%) et le Royaume-Uni (82,1%).
Le rapport 'Pensions at a Glance 2023' de l'OCDE nuance ces chiffres : "Ils reflètent les revenus, sans tenir compte du patrimoine (immobilier notamment) des seniors". Une analyse complète doit donc intégrer le pouvoir d'achat réel des retraites pour comparer efficacement les situations nationales.
