SP80 : Le Trimaran Propulsé par Cerf-Volant qui Vise le Record du Monde de Vitesse
L'équipe SP80 défie le record du monde de vitesse en voile au large du sud de la France avec un trimaran innovant tiré par un cerf-volant géant. Leur conception à trois coques vise à maximiser la stabilité et réduire la traînée, tandis qu'un hydrofoil surventilé permet de franchir la "barrière de cavitation", un défi technique majeur.
Benoit Gaudiot, co-fondateur et pilote, explique que l'objectif est purement symbolique : "Il n'y a rien à gagner, sauf la fierté de l'accomplissement". Le record visé est de 65,45 nœuds (75 mph), établi en 2012 par Paul Larsen sur le Vestas Sailrocket 2 en Namibie.
L'équipe s'est inspirée du Sailrocket, notamment de son hydrofoil révolutionnaire qui permet de dépasser les limites physiques des voiliers traditionnels. Gaudiot précise que cette technologie "n'a théoriquement pas de limite de vitesse, à condition de maintenir la stabilité du bateau".
Deux pilotes opèrent le trimaran : l'un contrôle la direction, l'autre manœuvre le cerf-volant de propulsion. Contrairement aux régates classiques, le SP80 navigue en ligne droite comme une course de dragsters, optimisant ainsi sa vitesse pure.
Les règles du record mondial exigent une vitesse moyenne sur 500 mètres, au moins un membre d'équipage, et l'utilisation exclusive de l'énergie éolienne. Actuellement, le SP80 a atteint 58 nœuds (67 mph), mais l'équipe vise ultérieurement les 80 nœuds.
Bien que ce prototype soit inadapté à un usage commercial, certaines technologies développées pourraient trouver des applications dans l'hydroélectricité, le transport maritime ou les courses nautiques. Une vidéo exclusive montre le SP80 en action lors de ses essais en mer.
