Un Moteur d'Avion Légendaire : 70 Ans de Puissance et Toujours en Service
Dans l'industrie aéronautique, l'innovation est souvent reine. Pourtant, certains équipements anciens défient le temps, comme le moteur Lycoming O-320, toujours utilisé après 70 ans. Ce moteur à pistons, conçu à la fin des années 1950, équipe encore aujourd'hui des avions légers, grâce à sa fiabilité et sa simplicité d'entretien.
Lycoming a lancé l'O-320 à la fin des années 1950 comme une version plus puissante des modèles O-235 et O-290. Avec une puissance de 150 à 160 chevaux à 2700 tr/min, ce moteur quatre cylindres à plat et refroidi par air affiche une cylindrée de 320 pouces cubes. Son poids sec est de 244 livres, et son taux de compression varie entre 7:1 et 8,5:1 selon les modèles.
La conception de l'O-320 explique sa longévité. Son système d'allumage par magnéto génère sa propre électricité, éliminant le besoin d'une source externe. La transmission directe relie le moteur à l'hélice, réduisant les pertes de puissance. Ses cylindres opposés horizontalement améliorent le refroidissement et l'aérodynamisme.
Ce moteur a propulsé des avions emblématiques comme le Piper PA-18 Super Cub, le Cessna 172 Skyhawk et le Grumman AA-5. Bien qu'il ne soit pas révolutionnaire, l'O-320 reste un champion incontesté de l'aviation légère, alliant puissance, durabilité et simplicité.
