Des rafles d'immigration menacent les entreprises alimentaires américaines, selon les chambres d'agriculture

Des rafles d'immigration menacent les entreprises alimentaires américaines, selon les chambres d'agriculture

Des rafles d'immigration à grande échelle dans les entrepôts et les champs de Californie menacent les entreprises qui approvisionnent une grande partie de la nourriture du pays, selon les chambres d'agriculture. Des dizaines de travailleurs agricoles ont été arrêtés récemment après que des agents fédéraux en uniforme ont investi des fermes au nord-ouest de Los Angeles, dans le comté de Ventura, connu pour ses cultures de fraises, de citrons et d'avocats. D'autres ne se présentent pas au travail, car la peur s'est intensifiée dans les communautés immigrées alors que le président Donald Trump intensifie sa répression contre l'immigration, promettant d'augmenter considérablement les arrestations et envoyant des agents fédéraux pour interpeller des gens dans les parkings de Home Depot et sur les lieux de travail, notamment des laveries automatiques et une usine de confection. Cette situation survient alors que Trump a envoyé des troupes de la Garde nationale et des Marines à Los Angeles à la suite de manifestations contre ses opérations d'application des lois sur l'immigration. Les manifestations se sont depuis étendues à d'autres villes américaines.

Maureen McGuire, directrice générale de la chambre d'agriculture du comté de Ventura, a déclaré qu'entre 25 % et 45 % des travailleurs agricoles avaient cessé de se présenter au travail depuis le début des rafles à grande échelle ce mois-ci. « Lorsque notre main-d'œuvre a peur, les champs ne sont pas récoltés, les entrepôts prennent du retard et les chaînes d'approvisionnement du marché, des épiceries locales aux détaillants nationaux, sont affectées », a-t-elle déclaré dans un communiqué jeudi. « Cela touche tous les Américains qui mangent. »

La Californie est un grand centre de l'agriculture américaine. Les fermes californiennes produisent plus d'un tiers des légumes du pays et plus des trois quarts de ses fruits et noix. Bien que le gouvernement de l'État soit dominé par les démocrates, il existe de grandes zones républicaines qui traversent les régions agricoles, et de nombreux producteurs à travers l'État comptaient sur Trump pour les aider sur des questions agricoles clés, allant de l'eau au commerce.

Primitiva Hernandez, directrice exécutive de 805 UndocuFund, estime qu'au moins 43 personnes ont été détenues dans des champs agricoles des comtés de Ventura et de Santa Barbara depuis lundi. Ce chiffre provient à la fois du consulat mexicain et des estimations du groupe après avoir parlé avec les membres des familles des personnes détenues, a-t-elle déclaré.

Elizabeth Strater, directrice des campagnes stratégiques de United Farm Workers, a déclaré que son groupe avait reçu des rapports d'arrestations pour immigration dans des fermes aussi loin au nord que la Central Valley de Californie. Lucas Zucker, co-directeur exécutif de Central Coast Alliance United for a Sustainable Economy, a déclaré que des membres travailleurs agricoles avaient signalé que des agents s'étaient rendus dans au moins neuf fermes mais avaient été repoussés par des superviseurs parce qu'ils n'avaient pas de mandat. « C'est juste une attaque massive contre une communauté immigrée de la classe ouvrière et essentiellement du profilage », a déclaré Zucker. « Ils ne poursuivent pas des personnes spécifiques qui sont vraiment ciblées. Ils pêchent juste. »

En réponse aux questions sur les arrestations dans les fermes, la secrétaire adjointe à la Sécurité intérieure, Tricia McLaughlin, a déclaré dans un communiqué que l'agence suivrait les directives du président et continuerait de chercher à expulser les immigrants ayant commis des crimes.

Jeudi, Trump a reconnu les préoccupations des producteurs selon lesquelles son renforcement de l'application des lois sur l'immigration pourrait les priver des travailleurs dont ils dépendent pour cultiver la nourriture du pays. Il a déclaré que quelque chose serait fait pour remédier à la situation, mais il n'a pas fourni de détails. « Nos grands agriculteurs et les gens du secteur hôtelier et des loisirs ont déclaré que notre politique très agressive en matière d'immigration leur enlève de très bons travailleurs de longue date, ces emplois étant presque impossibles à remplacer », a-t-il déclaré sur son compte de réseau social, ajoutant : « Nous devons protéger nos agriculteurs, mais sortir les CRIMINELS DES ÉTATS-UNIS. Des changements arrivent ! »

Le California Farm Bureau a déclaré qu'il n'avait pas reçu de rapports de perturbations généralisées de sa main-d'œuvre, mais il y a des inquiétudes parmi les membres de la communauté. Bryan Little, directeur principal du plaidoyer politique du bureau, a déclaré que le groupe avait longtemps plaidé pour une réforme de l'immigration pour faire face aux pénuries de main-d'œuvre persistantes. « Nous reconnaissons que certains travailleurs peuvent se sentir incertains en ce moment, et nous voulons être très clairs : l'agriculture californienne dépend de sa main-d'œuvre et la valorise », a déclaré Little dans un communiqué. « Si les activités fédérales d'application des lois sur l'immigration continuent dans cette direction, il deviendra de plus en plus difficile de produire de la nourriture, de la transformer et de la mettre sur les étagères des épiceries. »

Un travailleur, qui a demandé à ne pas être nommé par peur, a déclaré qu'il cueillait des fraises dans une ferme du comté de Ventura tôt mardi matin lorsque plus d'une douzaine de voitures se sont garées à la ferme voisine. Il a déclaré qu'ils avaient arrêté au moins trois personnes et les avaient mises dans des fourgonnettes, tandis que des femmes qui travaillaient dans la ferme éclataient en sanglots. Il a déclaré que les superviseurs de sa ferme n'avaient pas autorisé les agents à entrer. « La première chose qui m'est venue à l'esprit est : qui restera avec mes enfants ? » a déclaré le travailleur, originaire du Mexique et vivant aux États-Unis depuis deux décennies, en espagnol. « C'est quelque chose de si triste et malheureux parce que nous ne sommes pas des criminels. »

Il a déclaré qu'il n'était pas allé travailler mercredi par peur, et ses patrons lui ont dit de rester à la maison au moins un jour de plus jusqu'à ce que les choses se calment. Mais cela signifie que les fruits ne sont pas cueillis, et il n'est pas payé. « Ce sont des jours perdus, des jours où nous ne travaillons pas. Mais que pouvons-nous faire d'autre ? » a-t-il déclaré.