OpenAI rachète io Products de Jony Ive pour 6,5 milliards de dollars en actions : un pas de géant vers l'innovation matérielle IA
OpenAI a annoncé aujourd'hui l'acquisition de io Products Inc., une startup d'électronique grand public fondée par l'ancien directeur du design d'Apple, Jony Ive, dans une transaction entièrement en actions évaluée à 6,5 milliards de dollars. Cette acquisition stratégique permettra à OpenAI d'intégrer l'expertise en design légendaire d'Ive pour développer une nouvelle génération d'appareils alimentés par l'IA, avec un premier produit attendu dès l'année prochaine.
Le montant de 6,5 milliards de dollars valorise la startup io Products, âgée d'à peine un an. OpenAI, qui détient déjà 23% des parts grâce à un investissement antérieur, acquiert les 77% restants pour 5 milliards de dollars en actions. La transaction devrait être finalisée cet été, selon les déclarations officielles.
Sam Altman, PDG d'OpenAI, a révélé sur X que Jony Ive jouera un rôle clé dans la création d'ordinateurs nouvelle génération intégrant l'IA. Le designer britannique, célèbre pour avoir façonné l'iPhone et le siège social d'Apple, apportera son expertise à travers des "responsabilités créatives et de design approfondies" au sein des deux entreprises.
L'équipe de 55 ingénieurs, scientifiques et spécialistes en développement produit de io Products rejoindra OpenAI après l'acquisition. Parallèlement, LoveFrom, le studio de design fondé par Ive après son départ d'Apple en 2019, deviendra partenaire d'OpenAI en recevant des actions et en fournissant des services de design.
Les médias rapportent que cette collaboration pourrait aboutir à des appareils révolutionnaires "dépassant les écrans". Parmi les concepts explorés figurent des écouteurs intelligents et potentiellement un appareil ressemblant à un smartphone mais sans écran, intégrant des fonctionnalités IA avancées.
Cette acquisition intervient peu après le rachat par OpenAI de Windsurf (Exafunction) pour 3 milliards de dollars, marquant une accélération de sa stratégie matérielle. Bloomberg indique que les premiers produits issus de cette collaboration avec Ive pourraient être lancés dès 2026.
Le Wall Street Journal révèle qu'OpenAI et LoveFrom travaillent ensemble depuis deux ans sur un dispositif grand public innovant. Parallèlement, le New York Times souligne que le studio de design d'Ive facture jusqu'à 200 millions de dollars par an à ses clients prestigieux comme Airbnb et Ferrari.
Cette transaction positionne OpenAI comme un acteur majeur du hardware IA, combinant la puissance de ChatGPT avec le design emblématique de Jony Ive. L'ancien designer d'Apple pourrait également influencer les futures versions de l'IA conversationnelle, au-delà du développement matériel.
