Chute de plus de 70 % des importations de voitures : Les tarifs douaniers menacent de provoquer la prochaine pénurie automobile majeure
Alors que la guerre commerciale se poursuit, un nouveau signal d'alarme retentit dans l'industrie automobile. Les importations de véhicules neufs en provenance de l'étranger ont chuté de 72,3 % en glissement annuel en mai, selon les données de la firme Descartes Datamyne, passant de 12 979,76 unités en mai 2024 à 3 599,33 en mai 2025. Cette baisse considérable pourrait avoir des effets graves sur le marché automobile américain, et si cette période inhabituelle dans les relations internationales se prolonge, nous pourrions assister à la prochaine grande pénurie de voitures.
Il convient de noter que les importations maritimes de voitures sont mesurées en unités équivalentes à 20 pieds, des conteneurs standard mesurant 19 pieds 10,5 pouces de long et huit pieds de large. Étant donné que très peu de voitures correspondent à ces dimensions, il ne serait pas surprenant que la baisse réelle du volume se traduise par plus de 9 380 voitures en moins le mois dernier, sans compter les voitures transitant par les frontières canadienne et mexicaine.
Comme le rapporte Automotive News, une raison évidente explique ce déclin : « Il est presque impossible de parvenir à une autre conclusion que celle-ci : c'est l'impact des tarifs douaniers sur les volumes d'importation », a déclaré Jackson Wood, directeur de la stratégie industrielle pour l'intelligence commerciale mondiale chez Descartes Systems Group. « Mon analyse est que les importateurs font une pause, espérant que des conditions tarifaires plus favorables émergeront à moyen terme. »
En effet, il est possible que des accords soient conclus entre les États-Unis et d'autres pays producteurs de voitures, comme celui passé avec le Royaume-Uni. Cependant, rien ne garantit que cela se produira rapidement, et même si des accords commerciaux sont signés, il pourrait être trop tard pour éviter les effets de cette pénurie.
D'un côté, de nombreuses voitures haut de gamme sont importées, comme la Porsche 911, la Mercedes-Benz Classe S et la Range Rover. De l'autre, certaines des voitures les plus abordables en Amérique proviennent de l'étranger, comme la Chevrolet Trax, la Buick Envista, la Hyundai Venue et la Kia Seltos. Alors que le marché des voitures de luxe est souvent peu sensible aux variations de prix—le prix de base d'une nouvelle 911 ne cesse d'augmenter, mais les acheteurs ne se découragent pas—et devrait être relativement protégé d'une baisse des importations, le marché des voitures abordables est extrêmement sensible aux prix et donc très exposé aux tarifs douaniers.
Dans le même temps, le volume des ventes de voitures neuves en Amérique a connu une forte croissance ces derniers mois. Hyundai a enregistré ses meilleurs mois de mars et avril, et les ventes de mai ont augmenté de 8 % en glissement annuel. Les ventes de la Chevrolet Trax importée ont bondi de 57 % au premier trimestre, Porsche a connu un mois de mai record, Kia a annoncé huit mois consécutifs de croissance des ventes, et la liste est longue.
Si les constructeurs automobiles n'importent presque plus autant de voitures de l'étranger mais continuent à vendre en grande quantité, d'où viennent tous ces véhicules ? Bien que les modèles produits en Amérique du Nord contribuent à combler une partie du manque, cette divergence entre les volumes de ventes et d'importation signifie que les constructeurs écoulent leurs stocks existants. En effet, les analystes de Cox Automotive ont rapporté qu'à la fin avril, le stock moyen de véhicules neufs disponibles était de 66 jours, en baisse de six jours par rapport au début du mois et de 16 jours par rapport à l'année dernière.
Sans surprise, certaines des marques les plus dépendantes des importations affichent les stocks les plus bas. Toyota a commencé mai avec seulement 29 jours d'inventaire, Kia avec 59 jours et Chevrolet avec 60 jours. Si l'approvisionnement en voitures importées continue de diminuer, que se passera-t-il lorsque les acheteurs ne trouveront plus de voitures neuves dans leur budget ? Exactement, ils se tourneront vers l'occasion.
Si cela vous rappelle 2020, ce n'est pas un hasard. Le cycle d'arrêt et de reprise de la production il y a cinq ans avait entraîné une grave pénurie de voitures neuves, poussant les acheteurs vers le marché de l'occasion et faisant flamber les prix. Entre janvier 2020 et janvier 2022, l'indice Manheim des prix de gros des voitures d'occasion a grimpé de 66,9 %. Bien que le marché de l'occasion se soit depuis calmé, les prix restent élevés, en partie à cause d'une forte baisse des retours de leasing.
Il n'est un secret pour personne que le leasing était souvent moins attractif en 2020, 2021 et 2022 qu'auparavant, mais le marché dépendait d'un flux constant de voitures d'occasion récentes (trois, quatre ou cinq ans) pour alimenter le marché secondaire. Avec la combinaison des rachats de leasing pendant cette période et d'une demande réduite pour le leasing, nous assistons aujourd'hui à des prix élevés pour les voitures d'occasion récentes en raison d'une offre relativement faible.
Si cette tendance s'intensifie dans les prochains mois, attendez-vous à ce que l'écart se creuse, avec des effets domino durant des années. Si nous nous dirigeons vers une pénurie d'importations de voitures neuves, les pénuries globales ne seront probablement pas aussi graves qu'il y a quelques années. Cependant, cela pourrait affecter de manière disproportionnée les voitures neuves abordables, avoir des conséquences notables sur le marché de l'occasion et rendre l'achat d'un véhicule plus difficile en général.
Si vous êtes satisfait de votre voiture actuelle et qu'elle est en bon état, continuez à l'entretenir et résistez à l'envie de paniquer. Si vous avez désespérément besoin d'une nouvelle voiture parce que la vôtre est en fin de vie, il est probablement judicieux de commencer vos recherches dès maintenant.
