OpenAI rachète la startup de design de Jony Ive pour 6,5 milliards de dollars : vers une révolution technologique ?
OpenAI a annoncé l'acquisition de la startup io, fondée par le célèbre designer Jony Ive, pour la somme astronomique de 6,5 milliards de dollars. Cette transaction, révélée en premier par le New York Times et confirmée par OpenAI dans un billet de blog, marque un tournant stratégique pour l'entreprise spécialisée en intelligence artificielle.
Dans le cadre de cet accord, Jony Ive et son studio de design LoveFrom continueront à opérer de manière indépendante. Cependant, les cofondateurs d'io, Scott Cannon, Evans Hankey et Tang Tan, ainsi qu'une cinquantaine d'ingénieurs, designers et chercheurs, rejoindront les effectifs d'OpenAI. Leur mission consistera à développer du matériel permettant d'interagir avec les technologies d'OpenAI.
Les modalités financières de l'opération n'ont pas été dévoilées, bien que le Wall Street Journal évoque un paiement intégral en actions. Cette acquisition survient alors qu'OpenAI, qui n'est pas encore rentable, s'est engagé à reverser 20% de ses revenus à Microsoft jusqu'en 2030, en contrepartie des 13 milliards de dollars investis par le géant technologique.
Interrogé sur le financement de cette acquisition, Sam Altman, PDG d'OpenAI, a déclaré au New York Times que l'entreprise se portait bien, malgré les inquiétudes des médias. L'accord est toutefois soumis à l'approbation des régulateurs.
Altman et Ive, connu pour son travail sur l'iPhone, ont expliqué que ce partenariat visait à créer "des produits exceptionnels qui élèvent l'humanité". Avant cette acquisition, Altman était investisseur dans Humane, la startup derrière l'échec du Humane AI Pin, rachetée par HP pour 116 millions de dollars.
Sur son site web, OpenAI précise que l'équipe d'io, spécialisée dans le développement de produits inspirants, rejoindra ses équipes de recherche, d'ingénierie et de produit à San Francisco. Jony Ive et LoveFrom superviseront les aspects créatifs et design des projets communs.
Selon le New York Times, OpenAI détenait déjà 23% d'io depuis un accord conclu fin 2024. L'entreprise verse maintenant environ 5 milliards de dollars pour prendre le contrôle total de la startup. Bien que la description d'une vidéo YouTube associée évoque "la construction d'une famille de produits IA pour tous", la nature exacte des futurs appareils OpenAI reste mystérieuse. Les fruits de cette collaboration pourraient mettre des années à arriver sur le marché, voire ne jamais voir le jour pour certains projets.
