Un Métal Extraterrestre Découvert dans un Trésor Antique : Une Révélation sur les Techniques Métallurgiques Avancées de l'Âge du Bronze
Parmi un trésor étincelant d'objets en or datant de l'Âge du Bronze en Ibérie, deux artefacts corrodés pourraient être les plus précieux de tous. Un bracelet terne et un hémisphère creux rouillé décoré d'or ont été forgés, non pas avec du métal terrestre, mais avec du fer provenant de météorites, selon une étude récente. Cette découverte, dirigée par Salvador Rovira-Llorens, ancien chef de la conservation au Musée Archéologique National d'Espagne, a été publiée l'année dernière et suggère que les techniques métallurgiques en Ibérie il y a plus de 3 000 ans étaient bien plus avancées qu'on ne le pensait.
Le Trésor de Villena, composé de 66 objets majoritairement en or, a été découvert en 1963 dans ce qui est aujourd'hui Alicante, en Espagne. Il est considéré comme l'un des exemples les plus importants de l'orfèvrerie de l'Âge du Bronze dans la péninsule ibérique et en Europe. Cependant, la datation de la collection a été compliquée par deux objets : un petit hémisphère creux, probablement une partie d'un sceptre ou d'une poignée d'épée, et un bracelet en forme de torque. Tous deux présentent une apparence "ferreuse", ce qui signifie qu'ils semblent être en fer.
Le problème est que l'Âge du Fer en Ibérie, où le fer terrestre a commencé à remplacer le bronze, n'a débuté qu'aux alentours de 850 avant notre ère. Or, les objets en or du trésor ont été datés entre 1500 et 1200 avant notre ère. Cette divergence a rendu difficile la contextualisation des deux artefacts ferreux au sein du Trésor de Villena.
Mais le fer ne provient pas uniquement de la croûte terrestre. De nombreux artefacts en fer datant d'avant l'Âge du Fer ont été forgés à partir de météorites. Le plus célèbre est sans doute le poignard en fer météoritique du pharaon Toutankhamon, mais il existe d'autres armes de l'Âge du Bronze fabriquées dans ce matériau, très prisées à l'époque.
Pour résoudre ce mystère, les chercheurs ont obtenu l'autorisation du Musée Archéologique Municipal de Villena d'analyser les deux artefacts. Ils ont prélevé des échantillons et utilisé la spectrométrie de masse pour déterminer leur composition. Malgré la corrosion avancée, les résultats indiquent fortement que l'hémisphère et le bracelet ont été fabriqués à partir de fer météoritique.
Cette découverte résout élégamment l'énigme de la datation : les deux artefacts ont été fabriqués à la même époque que le reste du trésor, soit entre 1400 et 1200 avant notre ère. "Les données disponibles suggèrent que le couvercle et le bracelet du Trésor de Villena sont actuellement les deux premiers objets attribuables au fer météoritique dans la péninsule ibérique", expliquent les chercheurs dans leur article.
Cependant, en raison de la corrosion importante, les résultats ne sont pas totalement concluants. L'équipe suggère d'utiliser des techniques non invasives plus récentes pour confirmer ces découvertes. L'étude a été publiée dans la revue Trabajos de Prehistoria. Une version antérieure de cet article a été publiée en février 2024.
