L'administration Trump annule et réinitialise le projet d'internet par fibre optique d'un demi-milliard de dollars dans le Nevada

L'administration Trump annule et réinitialise le projet d'internet par fibre optique d'un demi-milliard de dollars dans le Nevada

L'administration Trump a révoqué son approbation finale pour que le Nevada utilise son allocation de près d'un demi-milliard de dollars pour le haut débit, retardant davantage le plan de l'État pour atteindre un internet haut débit universel et accélérer le service dans les zones rurales et autres zones à connexion lente. Le Nevada était l'un des trois États dont la proposition avait été entièrement approuvée par la National Telecommunications and Information Administration (NTIA), débloquant ainsi la totalité des fonds fédéraux alloués dans le cadre du programme Broadband Equity, Access and Deployment (BEAD) de 2021. L'État avait déjà sélectionné plus de 50 000 sites et attribué provisoirement 19 fournisseurs pour déployer l'infrastructure haut débit, alors que le Nevada se classe 20e en matière de connectivité internet. Fin avril, Brian Mitchell, directeur du haut débit du Nevada, avait déclaré que les travaux devaient commencer cet été, une étape majeure pour un programme bloqué depuis des années dans les méandres bureaucratiques. Désormais, le Bureau de la science, de l'innovation et de la technologie (OSIT) devra annuler sa liste de sous-bénéficiaires et reprendre le processus d'appel d'offres avec de nouvelles directives, retardant potentiellement le début des travaux jusqu'à l'année prochaine. Le Département du commerce a justifié cette décision par la nécessité de réduire les coûts et d'éliminer les régulations superflues imposées par l'administration Biden. Créé par le Congrès en 2021, le programme BEAD impose aux États une série d'obstacles réglementaires pour accéder aux fonds, et aucun chantier n'a encore commencé. Cependant, le Nevada, le Delaware et la Louisiane avaient progressé plus vite que les autres. Alors que la plupart des États en sont encore à sélectionner leurs fournisseurs, ces trois-là avaient déjà obtenu l'approbation fédérale et s'apprêtaient à lancer les travaux. « Le président Trump a promis de mettre fin aux dépenses inutiles », a déclaré le secrétaire au commerce Howard Lutnick. « Grâce à son leadership, les Américains bénéficieront d'une connectivité à moindre coût. » Le programme BEAD et la proposition du Nevada privilégiaient la fibre optique pour sa capacité illimitée et son extensibilité. Mais les nouvelles directives de l'administration Trump imposent une neutralité technologique et priorisent les coûts réduits, favorisant ainsi l'internet par satellite, moins performant mais moins cher. Starlink, l'entreprise d'Elon Musk, pourrait en tirer profit, ce qui suscite des inquiétudes chez les Démocrates. La sénatrice Jacky Rosen (D-NV), co-auteure de la loi créant le BEAD, a exprimé son indignation et promis de bloquer les nominations au Département du commerce liées au haut débit jusqu'à ce que le Nevada récupère ses fonds. « Cette décision met en péril le financement et ignore les besoins des zones rurales », a-t-elle déclaré au Nevada Independent. Le programme BEAD, conçu pour étendre l'accès internet haut débit, notamment en zones rurales, est critiqué pour sa lenteur. Malgré les retards bureaucratiques, le Nevada était sur le point de commencer les travaux cet été. Mais la révision administrative lancée en mars par Lutnick, invoquant des régulations excessives et des « mandats woke », a tout remis en question. Sous les nouvelles règles, l'État doit reprendre son processus de sélection, ce qui retardera les travaux et modifiera la répartition technologique initiale (80 % de fibre). Mitchell, le directeur du haut débit, avait pourtant assuré que le Nevada prônait la neutralité technologique. L'OSIT est en discussion avec la NTIA pour les prochaines étapes. Les nouveaux critères favoriseront probablement les fournisseurs satellite, au détriment des entreprises de fibre déjà sélectionnées. Les États ont désormais 90 jours pour soumettre une nouvelle proposition, ce qui reporte l'approbation finale du Nevada à décembre. Les groupes de défense du haut débit dénoncent une décision néfaste pour les zones rurales et la compétitivité américaine. Drew Garner, du Benton Institute, estime que privilégier le satellite au détriment de la fibre aggravera la fracture numérique. « Sous Lutnick, l'Amérique obtient des réseaux bon marché et peu fiables », a-t-il déclaré.