Les voyages supersoniques bientôt autorisés aux États-Unis ? Un obstacle majeur persiste
Le ciel américain pourrait bientôt s'ouvrir aux voyages supersoniques. Pour la première fois, des avions de ligne capables de franchir le mur du son pourraient être autorisés à le faire au-dessus du territoire américain. Même à l'époque du Concorde, retiré en 2003, les vols commerciaux à plus de Mach 1 au-dessus des États-Unis étaient strictement interdits, principalement en raison des nuisances sonores causées par les bang supersoniques. Aujourd'hui, des projets de loi au Sénat et à la Chambre des représentants visent à lever cette restriction. Si ces textes sont adoptés, le successeur tant attendu du Concorde disposerait de plus de routes potentielles que son prédécesseur. Plusieurs avions supersoniques sont actuellement en développement, dont le X-59 de la NASA et l'Overture de Boom Supersonic, basé au Colorado. Ces appareils cherchent à atteindre des vitesses supérieures à Mach 1 tout en réduisant considérablement le bruit. Blake Scholl, PDG de Boom, se montre optimiste après les succès récents de leur démonstrateur XB-1. Cependant, des défis majeurs subsistent, notamment en matière de consommation de carburant et de rentabilité. Les compagnies aériennes devront probablement facturer des tarifs bien plus élevés pour compenser ces coûts. Richard Aboulafia, expert en aéronautique, reste sceptique quant au modèle économique de Boom, estimant que l'entreprise aurait besoin de 12 à 15 milliards de dollars pour mener à bien son projet. Malgré ces obstacles, Scholl affirme que la technologie, le marché et la demande sont réels, et que les réglementations nécessaires seront bientôt en place.
