Le logiciel perdu de Magic Eye : une délicieuse plongée dans la nostalgie des années 90
Dans les années 1990, les images Magic Eye (ou autostéréogrammes générés par ordinateur) représentaient l'apogée d'une fusion passionnante entre art et technologie. Elles étaient partout : affiches, calendriers, magazines, publicités, jusqu'aux murs de l'atelier de design de mon lycée. Je me souviens encore de ma fierté lorsque j'ai enfin percé le secret de ces illusions optiques (un sapin de Noël caché dans le flyer de la rave Pandemonium de 1994) après de nombreux essais infructueux, tandis qu'on me répétait de 'détendre les yeux'.
Mais comment ces images étaient-elles créées ? Une récente découverte lève le voile : un programme oublié édité par Magic Eye lui-même a été retrouvé. Étonnamment, ce logiciel rétro surpasserait même les solutions contemporaines (à comparer avec notre sélection des meilleurs logiciels de modélisation 3D).
Le site officiel de Magic Eye (qui existe toujours !) affirme garder jalousement ses secrets : 'Comme les magiciens, nous ne divulguons pas nos techniques.' Pourtant, l'enquête de Clint Basinger (LGR) révèle qu'un logiciel nommé Stare-EO Workshop fut commercialisé en 1991 sur disquette 5,25 pouces pour 40$.
Ce programme permettait de concevoir des formes 3D cachées dans l'illusion via un code couleur indiquant la profondeur. Doté d'outils de dessin basiques, il générait automatiquement les motifs pointillés caractéristiques. Ironie : la protection anti-copie utilisait elle-même des images Magic Eye dans le manuel d'instructions.
Cependant, Stare-EO ne représentait qu'une partie du processus. Les livres Magic Eye employaient des techniques plus avancées (rendu 3D avec ombres et dégradés) que ce logiciel développé par Michael Bielinski de Micro Synectic, qui collabora avec la marque concurrente Hollusion.
D'autres logiciels d'autostéréogrammes existèrent (Stereograms!, Stereolusions, SIRDS), mais Clint souligne leur complexité actuelle : trop d'options de réglage et nécessité d'un logiciel 3D séparé. Une artiste a néanmoins récemment créé une œuvre Magic Eye sur Blender.
**Qu'est-ce qu'un Magic Eye ?** Marque déposée par N.E. Thing Enterprises (devenu Magic Eye Inc), ces illusions d'optique créent une scène 3D par convergence oculaire, sans lunettes. Le neuroscientifique Christopher W. Tyler en théorisa le principe en 1991. Tom Baccei, fondateur de N.E. Thing, utilisa d'abord cette technique pour des publicités avant de lancer les 'gaze toys', rebaptisés Magic Eye par la société japonaise Tenyo.
**Comment les voir ?** La méthode classique ? 'Détendez vos yeux'. Le manuel de Stare-EO conseille aussi de calibrer sa vision avec les 'points de fusion' en haut de l'image (si présents) et de regarder 'à travers' le motif plutôt que de se focaliser sur les formes apparentes.
