Seattle perd son attractivité pour les jeunes adultes : fin d'une ère de croissance démographique
Durant les années florissantes des années 2010, Seattle était l'une des villes phares pour les millennials. Attirés par les emplois, notamment dans la tech, mais aussi par le mode de vie, la politique progressiste et la beauté naturelle, les jeunes adultes ont fait de Seattle la grande ville à la croissance la plus rapide de la décennie. Cependant, les données du recensement montrent que depuis le début de la pandémie, la population des 25-34 ans a non seulement cessé de croître, mais a même légèrement diminué.
Entre 2013 et 2019, l'âge d'or de cette croissance, le nombre de 25-34 ans à Seattle est passé d'environ 142 000 à 192 000, soit une augmentation nette de 50 000 personnes (35%). Ce taux de croissance était plus du double de la moyenne de la ville (16%), faisant de cette tranche d'âge la plus dynamique démographiquement. Mais depuis 2019, ce groupe ne pilote plus la croissance démographique de Seattle.
En 2023, les dernières données disponibles montrent environ 182 000 jeunes adultes de 25-34 ans dans la ville, soit une baisse de 10 000 par rapport à 2019 (-5%). Leur part dans la population totale est passée de 22% en 2013 à 25,5% en 2019, avant de retomber à 24% en 2023. Ce revirement suggère que Seattle n'a plus la même attractivité pour les jeunes qu'auparavant.
Plusieurs facteurs expliquent ce déclin : le ralentissement du marché du travail, les licenciements dans les géants de la tech (Amazon, Microsoft, Facebook), et le coût de la vie toujours plus élevé, notamment pour le logement. Cette diminution a contribué à vieillir légèrement la population : l'âge médian est passé de 34,7 à 35,6 ans entre 2019 et 2023.
Il est important de noter que les données ne permettent pas de distinguer si moins de jeunes arrivent à Seattle, ou si plus en partent - ou une combinaison des deux. Un autre facteur est le vieillissement naturel des millennials, dont beaucoup ont dépassé 35 ans entre 2019 et 2023, rejoignant ainsi la tranche 35-44 ans.
Cette tranche 35-44 ans est d'ailleurs devenue la plus dynamique démographiquement, passant de 117 000 à 133 000 personnes (+14%). À l'inverse, les 55-64 ans ont connu une baisse encore plus marquée (-15%), en partie due au vieillissement des baby-boomers.
Les dernières données de mai 2024 montrent un rebond de la croissance démographique à Seattle (+17 000 habitants), mais sans précision sur la tranche d'âge concernée. Il est donc trop tôt pour dire si le déclin des jeunes adultes est une tendance durable ou juste un accident temporaire. Une question à suivre dans les prochaines publications statistiques.
