Sur les traces génétiques des premiers chasseurs-cueilleurs de Colombie, disparus sans laisser de descendants
Une équipe internationale de chercheurs a découvert des preuves génétiques d'une population inconnue de chasseurs-cueilleurs ayant vécu sur les hauts plateaux colombiens il y a 6000 ans. Publiée dans Science Advances le 1er juin 2025, cette étude révèle que ces premiers habitants de la région de Bogotá ont complètement disparu il y a 2000 ans, remplacés par une vague migratoire venue d'Amérique centrale.
Dirigée par le professeur Cosimo Posth de l'Université de Tübingen, l'équipe a analysé l'ADN de 21 individus provenant de cinq sites archéologiques. Les plus anciens échantillons, datant de 6000 ans, proviennent du site de Checua, situé à 3000 mètres d'altitude au nord de Bogotá.
Les résultats montrent que ces premiers habitants descendaient de la population ayant rapidement peuplé l'Amérique du Sud. Étonnamment, leur patrimoine génétique a complètement disparu des populations ultérieures. « Nous n'avons trouvé aucun descendant de ces chasseurs-cueilleurs », explique Kim-Louise Krettek, première auteure de l'étude.
La seconde vague migratoire, venue d'Amérique centrale, aurait apporté avec elle des innovations technologiques comme la céramique, ainsi que les langues chibchanes encore parlées aujourd'hui. Cette substitution complète de population contraste avec la continuité génétique observée ailleurs en Amérique du Sud.
L'équipe a collaboré avec la Guardia Indígena Muisca pour aborder ces questions sensibles liées à l'identité autochtone. Comme le souligne le Pr Posth : « La génétique ne doit pas être confondue avec l'identité culturelle. »
