Ancien franchisé "We Buy Ugly Houses" plaide coupable dans une escroquerie coûtant 40 millions de dollars aux investisseurs
Charles Carrier, ancien propriétaire d'une franchise de HomeVestors of America (connue pour son slogan "We Buy Ugly Houses"), a accepté de plaider coupable pour fraude électronique dans le cadre d'un vaste système de Ponzi. Cette escroquerie a coûté près de 40 millions de dollars à 80 victimes depuis 2018. Bien que Carrier ne plaide coupable que pour un seul virement frauduleux de 200 000 dollars, il a reconnu l'ensemble du système et accepté de payer des réparations, dont le montant reste à déterminer. Il risque jusqu'à 20 ans de prison.
Carrier dirigeait C&C Residential Properties, l'une des franchises les plus prospères de HomeVestors, avant que celle-ci ne résilie son contrat en octobre 2024 suite à des allégations de fraude. HomeVestors l'a également poursuivi pour violation de marque.
Selon ProPublica, Carrier a escroqué des investisseurs de tous horizons au Texas, promettant des rendements mensuels de 8% à 10% sur des prêts garantis par des propriétés. En réalité, il a accumulé des dettes bien supérieures à la valeur des maisons, falsifié des documents et détourné des fonds pour ses dépenses personnelles et professionnelles.
Certaines victimes, comme Ron Carver qui a perdu 300 000 dollars, expriment leur colère face à ce qu'elles considèrent comme une peine trop clémente. Le procureur fédéral a refusé de commenter, tandis que l'avocat de Carrier affirme que son client n'avait pas l'intention de frauder et qu'il compte rembourser les investisseurs.
En février, Carrier a signé un accord de liquidation d'actifs pour rembourser partiellement les victimes. Son avocat reconnaît qu'il risque la prison, mais espère réduire le montant des réparations, actuellement estimé à 40 millions de dollars.
