"L'initiative du Texas pour interdire les réseaux sociaux aux mineurs de moins de 18 ans perd de son élan alors que le temps presse",

"L'initiative du Texas pour interdire les réseaux sociaux aux mineurs de moins de 18 ans perd de son élan alors que le temps presse",

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Un enfant tient un iPhone dans un magasin Apple le 25 septembre 2015 à Chicago. (Photo AP/Kiichiro Sato, Fichier)

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AUSTIN, Texas (AP) — Une initiative au Texas visant à interdire les comptes de réseaux sociaux pour les enfants de moins de 18 ans a perdu de son élan jeudi après que les législateurs n'ont pas pris un vote clé sur la création de l'une des restrictions les plus strictes du pays visant à empêcher les mineurs d'accéder à des plateformes telles que TikTok, Snapchat et Instagram.

Le projet de loi, qui a déjà été adopté par la Chambre des représentants contrôlée par le GOP, vise à aller plus loin qu'une interdiction des réseaux sociaux en Floride pour les mineurs de moins de 14 ans. L'Australie a interdit les comptes de réseaux sociaux pour toute personne de moins de 16 ans.

Mais l'élan initial derrière la mesure texane a ralenti à la onzième heure au Sénat de l'État alors que les législateurs font face à une échéance ce week-end pour envoyer les projets de loi au gouverneur républicain Greg Abbott. Abbott n'a pas dit publiquement s'il soutenait l'interdiction proposée, qui était opposée par les groupes commerciaux technologiques et les critiques qui l'ont qualifiée de limite inconstitutionnelle à la liberté d'expression.

« Ce projet de loi était la meilleure façon de protéger les enfants dans cet État », a déclaré mercredi le représentant de l'État Jared Patterson, un républicain portant la mesure.

La session législative se termine lundi. Cela laisse une voie étroite pour la proposition qui, si elle est adoptée, constituerait un autre test des efforts des États pour fixer des limites sur la façon et le moment où les enfants peuvent accéder aux réseaux sociaux.

De nombreuses entreprises technologiques ont établi une présence au Texas, y compris X, qui est détenu par Elon Musk.

Plus tôt cette semaine, Abbott a promulgué une loi distincte exigeant qu'Apple et Google vérifient l'âge des utilisateurs des magasins d'applications en ligne, ainsi que le consentement parental pour télécharger des applications et effectuer des achats intégrés pour les utilisateurs de moins de 18 ans. L'Utah a adopté un projet de loi similaire plus tôt cette année.

L'interdiction proposée au Texas visant les mineurs est la dernière initiative d'une poussée bipartite croissante à l'échelle nationale pour aborder les impacts des réseaux sociaux sur le bien-être des enfants. Les critiques accusent les plateformes d'utiliser des fonctions addictives pour attirer les enfants sur leur site et les y maintenir, et de ne pas en faire assez pour limiter les contenus violents ou inappropriés pour l'âge, ou les abus en ligne.

Près de la moitié des adolescents américains disent qu'ils sont en ligne « constamment » malgré les inquiétudes concernant les effets des réseaux sociaux et des smartphones sur leur santé mentale, selon un rapport de décembre 2024 publié par le Pew Research Center.

L'American Psychological Association a appelé les entreprises technologiques et les législateurs à protéger la santé mentale des enfants, affirmant que les plateformes de réseaux sociaux sont « particulièrement risquées » pour les jeunes qui ne peuvent pas se désengager des sites et luttent avec le contrôle des impulsions.

Les États et les pays ont adopté diverses mesures pour aborder le problème, et certaines ont rencontré des défis juridiques.

Un juge fédéral en 2024 a temporairement bloqué la première loi du genre dans l'Utah exigeant que les entreprises de réseaux sociaux vérifient l'âge de tous les utilisateurs et imposent des restrictions sur les comptes appartenant à des mineurs.

La Californie, qui abrite certaines des plus grandes entreprises technologiques du monde, rendra illégal pour les plateformes de réseaux sociaux de fournir sciemment des flux addictifs aux enfants sans consentement parental à partir de 2027. Et l'État de New York permet aux parents de bloquer leurs enfants contre la réception de publications sur les réseaux sociaux suggérées par l'algorithme d'une plateforme.