Une Première Mondiale : Des Araignées Modifiées par CRISPR Produisent de la Soie Rouge Fluorescente
Dans une avancée scientifique remarquable, des chercheurs allemands ont créé les premières araignées génétiquement modifiées grâce à la technologie CRISPR. Ces araignées, bien que toujours inoffensives, présentent des caractéristiques uniques : certaines sont dépourvues d'yeux, tandis que d'autres produisent une soie rouge fluorescente. Cette innovation ouvre des perspectives prometteuses pour la science des matériaux.
L'équipe de recherche, dirigée par le biochimiste Thomas Scheibel de l'Université de Bayreuth, a utilisé CRISPR-Cas9 pour modifier l'ADN d'araignées domestiques communes (Parasteatoda tepidariorum). Leur objectif initial était de supprimer le gène sine oculis, impliqué dans le développement des yeux, ce qui a donné naissance à des araignées aveugles.
Dans une seconde étape, les scientifiques ont introduit une séquence génétique codant pour une protéine fluorescente rouge dans les gènes responsables de la production de soie. Résultat : certaines araignées ont produit une soie de traîne rouge fluorescente, démontrant la réussite de l'insertion génétique.
Cette recherche, publiée dans Angewandte Chemie, représente une percée majeure. La soie d'araignée, connue pour sa résistance exceptionnelle, pourrait ainsi être customisée pour des applications industrielles ou médicales. Comme le souligne Scheibel, cette technique pourrait permettre d'améliorer encore les propriétés mécaniques déjà remarquables de la soie d'araignée.
