Si vous pensez que les incitations pour les VE ont rendu les Américains mous et faibles, préparez-vous à les perdre
Un important projet de loi de dépenses est en train de traverser le Congrès, et à moins que quelques sénateurs ne montrent plus de fermeté, il finira sur le bureau du président Trump pour qu'il le signe avec son célèbre Sharpie. La version de la Chambre des représentants supprime à la fois le crédit d'impôt fédéral de 7 500 $ pour les nouveaux véhicules électriques (VE) et le crédit de 4 000 $ pour les VE d'occasion. Patrick George d'InsideEVs déplore et résume la situation. Il est à noter que les crédits d'impôt fédéraux avaient déjà été modifiés par l'administration Biden pour favoriser la production de VE basée aux États-Unis. Ainsi, la tendance des cinq dernières années a été de s'éloigner des incitations pour les VE non fabriqués en Amérique, sous prétexte que les VE coûteux étaient principalement achetés par des consommateurs aisés qui n'avaient pas besoin de réductions d'impôts supplémentaires. L'expérience de la Norvège montre que la suppression des incitations peut gravement nuire aux ventes de VE. Cela soulève une question évidente : existe-t-il un marché viable pour les VE sans un soutien gouvernemental substantiel ? La Chine ne devrait pas vraiment compter dans cette analyse, car ses ventes en hausse de VE sont clairement le résultat d'une politique industrielle stratégique qui semble avoir été très réussie, mais qui pourrait aussi nécessiter des années de soutien continu. Les partisans des incitations gouvernementales continuées pour les VE aux États-Unis soulignent que les alternatives à essence sont depuis longtemps subventionnées par la faible taxe fédérale sur l'essence, qui n'a pas été augmentée depuis les années 1990. Cela dit, les constructeurs automobiles ont continué à innover avec la technologie à combustion interne parce que les consommateurs apprécient une meilleure consommation. Il est également vrai que Tesla est le seul fabricant de VE à avoir trouvé un moyen de vendre ces véhicules de manière rentable aux États-Unis. Pendant ce temps, la division Model e de Ford a enregistré une perte de 5 milliards de dollars en 2024. Le problème central avec la continuation des subventions pour le marché américain des VE est que la demande ne semble pas mûrir aussi rapidement que prévu. L'argument en faveur des incitations est d'amener les ventes à un niveau où un marché des VE plus robuste et compétitif existe, puis de les retirer progressivement pour que les forces traditionnelles qui animent les affaires prennent le relais. Si vous êtes un puriste (ou même un quasi-puriste), vous n'aimez probablement pas qu'il n'y ait pas de fin en vue pour les crédits d'impôt fédéraux. Ajoutez à cela les crédits d'émission - quelque chose que Tesla a souvent vendu pour des centaines de millions de dollars, gonflant les profits dans les trimestres faibles - et votre niveau d'inconfort augmente. La suppression des crédits pour les VE n'est pas nouvelle. Le projet de loi est spectaculairement stupide à bien des égards, mais je mentirais si je disais que le règlement des comptes pour les VE devrait être encore retardé. J'ai travaillé pour une start-up de VE qui a été durement touchée lorsque Biden et un Congrès contrôlé par les démocrates ont modifié l'éligibilité aux crédits la dernière fois, mais notre point de vue était que nous voulions que les gens achètent notre voiture parce que c'était un excellent véhicule, et non parce qu'ils avaient besoin de réduire leurs impôts de 7 500 $. Les vents politiques en Amérique avaient tourné contre les VE bien avant que Trump n'entre dans le Bureau ovale. C'est l'angle entrepreneurial : vous voulez que votre produit gagne parce qu'il est meilleur. Certes, les constructeurs automobiles établis ont une perspective différente ; on leur demande de financer le risque du développement des VE avec l'argent qu'ils gagnent sur les véhicules traditionnels. Dans une certaine mesure, les incitations pour les VE les obligent à vendre des voitures qu'ils ne vendraient peut-être pas autrement. Certains critiques de la suppression des incitations s'inquiètent également que la Chine, si elle n'est pas contrée, ne prenne un avantage décisif dans les VE et les batteries, mais il faut leur demander si les Américains devraient abandonner leurs principes commerciaux en réponse à des craintes géopolitiques abstraites. Mon instinct m'a toujours dit non. Et si le projet de loi devient loi, nous verrons si le marché des VE aux États-Unis peut survivre sans le soutien du gouvernement.
