Scandale immobilier en Sonoma : un magnat accusé d'avoir escroqué des millions à des investisseurs privés
Un magnat de l'immobilier de Sonoma, Kenneth Mattson, 63 ans, a été arrêté par les autorités fédérales et accusé d'avoir orchestré un système de Ponzi, selon le ministère américain de la Justice. Mattson fait face à des accusations de fraude électronique, de blanchiment d'argent et d'obstruction à la justice. L'enquête révèle qu'il aurait détruit des milliers de fichiers pertinents après avoir appris l'enquête de la SEC l'année dernière.
Le 13 mai, un acte d'accusation de neuf chefs a été déposé contre Mattson, révélé ce jeudi. Il dirigeait LeFever Mattson, une société basée à Sacramento gérant plusieurs partenariats immobiliers. Selon le DOJ, Mattson aurait collecté des millions de dollars auprès de centaines d'investisseurs, souvent des retraités, en leur promettant des placements sûrs dans des partenariats immobiliers. En réalité, aucun fonds n'aurait été investi.
Entre 2009 et 2024, Mattson aurait ciblé des investisseurs « hors livres », proposant notamment des parts dans Divi Divi Tree LP, un complexe d'appartements en Riverside County. La plupart des investisseurs auraient utilisé leurs économies retraite sans jamais devenir propriétaires. Certains ont reçu des paiements, financés par de nouveaux investisseurs ou des prêts, selon le procureur Patrick Robbins, qui qualifie le système de « schéma de Ponzi classique ».
Le système se serait effondré lorsque Mattson n'a plus pu attirer de nouveaux fonds. Au total, il aurait escroqué 28 millions de dollars via Divi Divi et une autre société. En mars, un groupe citoyen, Wake UP Sonoma, a publié une vidéo d'une résidente confrontant Mattson dans un parc local, l'accusant d'avoir profité de la communauté.
En 2024, plus de 60 entités liées à Mattson et son associé Tim LeFever ont déclaré faillite. Une action collective a été intentée en août 2024 au nom des victimes. L'accusation décrit cette affaire comme « l'une des plus grandes fraudes aux investissements visant des personnes âgées ». Mattson devait comparaître vendredi dernier à San Francisco.
