Les Politiques Anti-Croissance de Trump : Un Risque Majeur pour l'Économie Américaine
L'administration du président américain Donald Trump, plutôt que d'investir dans l'éducation et de stimuler l'innovation, s'attaque aux universités et réduit les financements pour la recherche. Combinées à ses politiques migratoires et commerciales, ces mesures risquent de placer les États-Unis sur la voie du déclin économique. Washington, DC – Imaginez quelqu'un qui annonce vouloir faire un régime, puis arrête de faire de l'exercice, double son apport calorique et renonce à un seul carré de chocolat par jour. La plupart des gens concluraient que l'objectif réel est de prendre du poids, pas d'en perdre. On pourrait en dire autant des politiques économiques de Trump : bien que prétendument destinées à stimuler la croissance et à réduire l'inflation, elles risquent d'avoir l'effet inverse.
Historiquement, la croissance économique a été tirée par l'innovation, l'accumulation de capital, une main-d'œuvre éduquée et en expansion, une efficacité accrue et le déplacement des populations des zones rurales vers les villes, où la productivité est bien plus élevée. Parmi les économistes, il existe un large consensus selon lequel la croissance prospère dans un environnement favorable aux entreprises, régi par l'État de droit. Mais aujourd'hui, avec le ralentissement de la croissance de la main-d'œuvre, les gains à réaliser en déplaçant les travailleurs de l'agriculture vers des secteurs plus productifs comme l'industrie et les services sont limités.
Face à l'essoufflement des moteurs traditionnels de la croissance, la voie la plus prometteuse réside dans un renforcement de l'innovation, des investissements dans l'éducation et la formation, et une augmentation de l'accumulation de capital. Au lieu de cela, Trump a augmenté de manière erratique les droits de douane – en levant certains tout en rétablissant d'autres – attaqué les grandes universités américaines, exhorté le Congrès à réduire les impôts et adopté des politiques migratoires qui réduiront et affaibliront la main-d'œuvre américaine. Associées à son projet de loi budgétaire, ces mesures ne manqueront pas d'alimenter les pressions inflationnistes, d'introduire davantage d'incertitude et de réduire l'efficacité économique.
Les hausses tarifaires de Trump compromettront la croissance à long terme en détournant les investissements des technologies et de l'innovation qui améliorent la productivité. Au lieu de développer de nouveaux biens et services, les ressources seront dirigées vers la production de substituts nationaux coûteux pour des importations bon marché. Pire encore, Trump a augmenté les droits de douane de manière à maximiser l'incertitude – à l'opposé de l'environnement stable et favorable aux entreprises dont la croissance économique a besoin.
Si les droits de douane et la détérioration de l'environnement des affaires étaient les seuls facteurs pesant sur la croissance du PIB, les perspectives économiques des États-Unis seraient déjà sombres. Mais les dommages sont aggravés par les tendances démographiques. Pour commencer, la croissance démographique ralentit. Sans une augmentation de l'immigration, la population américaine devrait commencer à décliner en 2038. Entre 2023 et 2038, selon le Bureau du recensement des États-Unis, l'ensemble de la main-d'œuvre ne devrait croître que de moins de 4 %.
Une des raisons clés pour lesquelles la croissance du PIB américain a surpassé celle de la plupart des autres économies développées depuis la pandémie de COVID-19 est son taux d'immigration relativement élevé. Mais les politiques anti-immigration de l'administration Trump conduiront inévitablement à la substitution du capital au travail peu qualifié. Cela, à son tour, risque de réduire le taux de rendement du capital et de ralentir la croissance économique globale.
Trump a également promis de réduire drastiquement les dépenses publiques, permettant au Département de l'Efficacité Gouvernementale d'Elon Musk de licencier des dizaines de milliers d'employés fédéraux. Dans la pratique, cependant, ces licenciements massifs ont été si indiscriminés que certains travailleurs licenciés ont été invités à reprendre leurs anciens postes. Comme c'est souvent le cas dans de telles situations, même l'annonce des suppressions d'emplois a incité de nombreux employés hautement qualifiés et expérimentés à démissionner avant de recevoir un avis officiel, des responsables haut placés ayant apparemment « fui par groupes à travers les agences ».
Pire encore, Trump a lancé une attaque sans précédent contre le système d'enseignement supérieur – un pilier du soft power américain qui attire les meilleurs talents du monde entier et génère des milliards de dollars d'exportations éducatives. La recherche dans les grandes universités, souvent en collaboration avec des agences gouvernementales, a été essentielle pour maintenir le leadership technologique des États-Unis. Pourtant, le financement des projets de recherche soutenus par le gouvernement dans de nombreuses universités a été retardé ou supprimé, entraînant une fuite des cerveaux académiques de plus en plus importante.
De nombreux projets de recherche ont été interrompus, et beaucoup devraient recommencer à zéro s'ils sont repris. Les implications économiques pourraient être considérables. Avec des taux de natalité déjà en baisse, les collèges et universités se disputent un nombre décroissant d'étudiants, et certains établissements ferment complètement. Malgré cela, l'administration Trump révoque des visas étudiants et a même interdit à Harvard d'inscrire des étudiants internationaux, réduisant encore le vivier de futurs travailleurs – en particulier ceux possédant des diplômes avancés et des compétences techniques précieuses.
En réduisant les financements pour la recherche, en repoussant les talents internationaux, en attaquant l'enseignement supérieur et en créant le chaos tarifaire, l'administration Trump sape gravement les fondements de la prospérité américaine. Avec moins de percées scientifiques et une main-d'œuvre réduite et moins qualifiée, la capacité des États-Unis à stimuler la croissance économique par l'innovation est sérieusement menacée.
La puissance d'un pays repose largement sur la force de son économie. Si les politiques de Trump peuvent pousser les États-Unis vers une récession, cela pourrait être le moindre de leurs soucis. Le danger le plus grand est la probabilité croissante d'un ralentissement économique prolongé, voire d'une stagnation pure et simple.
