Mars : La course effrénée de la NASA, SpaceX et des scientifiques pour coloniser la Planète Rouge
La NASA, SpaceX et une coalition de scientifiques accélèrent la conquête humaine de Mars, avec pour ambition de transformer cette planète hostile en un nouvel Éden. Des dômes biosphères aux technologies de terraformation, les projets se multiplient pour établir une présence humaine permanente sur la Planète Rouge d'ici les années 2030.
Robin Wordsworth, professeur à Harvard et pionnier de la terraformation martienne, développe actuellement des habitats innovants pour les premiers colons. Ses recherches s'inspirent des travaux de Robert Zubrin, auteur de « The Case for Mars », qui propose notamment d'utiliser des miroirs solaires orbitaux pour réchauffer les pôles martiens.
Le processus de terraformation pourrait prendre deux siècles, avec comme première étape la fonte des calottes polaires riches en CO2 et en eau. Des boucliers en aérogel de silice, matériau ultra-léger, protégeraient ensuite les premières zones habitables des radiations tout en créant un effet de serre localisé.
SpaceX joue un rôle clé dans cette ambition avec son vaisseau Starship, capable de transporter jusqu'à 100 passagers. Elon Musk envisage une première mission robotique en 2026, suivie d'un vol habité dès 2028. La Maison Blanche a récemment alloué 1 milliard de dollars pour préparer ces missions historiques.
Pete Worden, ancien directeur du centre Ames de la NASA, prédit que les années 2030 marqueront le début d'une colonisation permanente de Mars. Des essaims de robots constructeurs, déjà testés sur Terre, pourraient édifier les premiers habitats avant l'arrivée des humains.
Ces projets s'appuient sur des avancées technologiques majeures : production d'oxygène in situ, extraction d'eau martienne et création de carburant sur place. Chaque Starship emportera du matériel pour établir des bases autonomes, incluant des abris anti-radiations et des unités de production de méthane/oxygène.
Alors que les derniers tests du Starship ont connu des échecs, les experts comme Kip Hodges de l'Arizona State University y voient une technologie révolutionnaire. Les premières missions serviront à déployer des robots explorateurs et préparer l'infrastructure nécessaire à l'établissement humain.
Cette entreprise sans précédent pourrait aboutir à des villes autosuffisantes sur Mars, marquant un tournant dans l'histoire de l'humanité et son expansion dans le système solaire.
