Le pari à 150 millions de dollars de Sam Altman sur les puces IA s'effondre : Rain AI en vente alors qu'OpenAI, Nvidia et Microsoft rôdent autour des débris
Rain AI, une startup de puces basée à San Francisco soutenue par le PDG d'OpenAI Sam Altman, explore une vente après l'échec de sa levée de fonds ambitieuse de 150 millions de dollars. Malgré un soutien précoce d'Altman lors d'un tour de table initial de 25 millions de dollars en 2022, Rain AI a eu du mal à transformer son ambition technique en résultats commerciaux évolutifs. La société, qui visait à concurrencer des géants comme Nvidia avec ses puces écoénergétiques, est désormais en discussions avec des acheteurs potentiels, dont OpenAI, selon le New York Post.
Selon Wired, Rain AI développait des puces neuromorphiques conçues pour traiter les charges de travail IA plus efficacement en imitant le fonctionnement du cerveau humain. Ces puces promettaient de meilleures performances avec une consommation d'énergie bien inférieure à celle des GPU traditionnels, idéales pour les modèles d'IA générative. Cependant, malgré des résultats de test prometteurs, l'entreprise n'a pas réussi à sécuriser des contrats commerciaux majeurs, érodant la confiance des investisseurs.
Un proche de l'entreprise a révélé au Post que les fondateurs étaient des ingénieurs talentueux mais manquaient d'habileté commerciale pour conclure des accords avec les entreprises. Jack Kendall, cofondateur de Rain AI, a reconnu que la société épuisait rapidement ses réserves de trésorerie et avait besoin de 3 millions de dollars pour maintenir ses opérations pendant les négociations d'acquisition.
Le Post rapporte que Rain AI a depuis sécurisé ce financement d'urgence et fait des 'progrès encourageants' dans les discussions avec plusieurs parties intéressées, dont des géants technologiques voyant dans son matériel un atout stratégique. La société avait initialement prévu de lancer son tour de table Série B en décembre, mais des instabilités de leadership et des difficultés à boucler des investissements institutionnels ont retardé l'opération.
Will Passo, cofondateur et ancien PDG de Rain AI, a démissionné pour raisons personnelles, laissant Kendall reprendre les rênes. OpenAI, qui évalue déjà les employés de Rain AI pour une éventuelle intégration, apparaît comme un repreneur privilégié. Altman avait précédemment plaidé auprès des investisseurs d'OpenAI pour soutenir la Série B de Rain AI, visant une valorisation à 600 millions de dollars.
Cette incertitude survient dans un contexte d'expansion agressive dans l'écosystème matériel IA, où Nvidia, xAI d'Elon Musk, Microsoft et BlackRock investissent plus de 30 milliards de dollars. Bien que Rain AI n'ait pas réalisé sa vision initiale, sa technologie et son équipe restent des atouts précieux dans la course aux puces IA.
