Les planctons révèlent leurs secrets d'adaptation aux océans du globe
Une étude révolutionnaire dévoile comment les planctons adaptent leur chimie membranaire aux conditions environnementales des océans. Publiée le 23 mai 2025 dans Science Advances, cette recherche internationale éclaire les mécanismes d'adaptation de ces micro-organismes essentiels à l'écosystème marin.
Dirigée par le Dr Weimin Liu du MARUM (Centre pour les sciences environnementales marines de l'université de Brême) en collaboration avec le Woods Hole Oceanographic Institution, l'étude a analysé plus de 200 Go de données lipidiques provenant de 930 échantillons collectés dans les océans Atlantique, Pacifique et Arctique.
Les planctons, bien que minuscules, jouent un rôle crucial dans les écosystèmes marins et la régulation du climat. Cette étude démontre pour la première fois à grande échelle comment ils modifient leur composition lipidique en réponse à la température, à la lumière et aux nutriments.
Dans les eaux froides polaires et subpolaires, les chercheurs ont observé une diversité lipidique exceptionnelle. Les planctons raccourcissent leurs chaînes d'acides gras pour maintenir la fluidité membranaire. En revanche, dans les eaux tropicales pauvres en nutriments, les adaptations lipidiques diffèrent sensiblement.
"Ces changements révèlent des stratégies d'adaptation complexes", explique le Dr Liu. "Comme les phytoplanctons forment la base de la chaîne alimentaire océanique, leurs adaptations impactent l'ensemble de l'écosystème marin."
L'étude innove par son approche d'analyse de réseau incluant même les lipides non identifiés, offrant ainsi une vision plus complète que les méthodes traditionnelles. Ces travaux s'inscrivent dans le cadre du Cluster d'excellence "Le plancher océanique - Interface inexplorée de la Terre" basé au MARUM.
