La Cour suprême refuse de rétablir les membres d'agences indépendantes licenciés par le président Donald Trump

La Cour suprême refuse de rétablir les membres d'agences indépendantes licenciés par le président Donald Trump

La Cour suprême des États-Unis, à majorité conservatrice, a statué jeudi que le président Donald Trump avait vraisemblablement l'autorité de licencier les membres de conseils d'agences indépendantes, soutenant une vision robuste du pouvoir présidentiel. Cependant, la cour a suggéré qu'elle pourrait bloquer toute tentative de licencier le président de la Réserve fédérale Jerome Powell, que Trump a critiqué pour ne pas avoir baissé les taux d'intérêt de manière agressive.

Cette décision prolonge essentiellement une ordonnance du juge en chef John Roberts émise en avril, qui a entraîné le retrait de deux membres de conseil licenciés par Trump d'agences traitant des questions de travail. Ces licenciements ont laissé les deux agences sans suffisamment de membres pour prendre des décisions finales, Trump n'ayant pas proposé de remplaçants.

La décision de jeudi maintient en suspens un jugement d'appel qui avait temporairement rétabli Gwynne Wilcox au Conseil national des relations de travail et Cathy Harris au Conseil de protection des systèmes de mérite. Bien que ce ne soit pas une décision finale, la cour a déclaré dans une ordonnance non signée que la Constitution semble donner au président le pouvoir de licencier les membres du conseil 'sans cause'.

Les trois juges libéraux de la cour ont exprimé leur désaccord. La juge Elena Kagan, rejointe par Sonia Sotomayor et Ketanji Brown Jackson, a affirmé que c'était la première fois depuis les années 1950 qu'un président tentait de licencier un responsable d'une agence indépendante sans raison légitime.

La cour a refusé de rétablir Harris et Wilcox pendant que leurs affaires sont en cours, malgré les avertissements de leurs avocats que cela signifierait que Trump pourrait licencier des membres de toutes les agences indépendantes, y compris le Conseil de la Réserve fédérale. L'avocat Neal Katyal, représentant Harris, a mis en garde : 'Cela mènerait au chaos'.

Le solliciteur général D. John Sauer, défendant Trump devant la Cour suprême, a soutenu que le licenciement des gouverneurs de la Fed était une 'question distincte' non liée à cette affaire. Trump avait évoqué en avril le licenciement de Powell, provoquant une vente panique en bourse, avant de déclarer qu'il n'avait pas l'intention de le faire.

Les juges conservateurs ont semblé d'accord, notant que la Réserve fédérale est 'une entité unique, quasi-privée'. La question immédiate était de savoir si les membres du conseil, nommés par le président démocrate Joe Biden, pouvaient rester en poste pendant que se poursuit le débat sur l'arrêt Humphrey’s Executor vieux de 90 ans. Cet arrêt de 1935 stipule que les présidents ne peuvent licencier des membres de conseils indépendants sans cause.

Kagan a estimé que ses collègues préfiguraient le futur jugement : 'L'impatience de changer - pour donner au président l'administration la plus unitaire, donc la plus soumise, depuis Herbert Hoover - révèle l'issue probable'.

L'arrêt de l'ère New Deal a conduit à la création de nombreuses agences et renforcé des conseils bipartites basés sur l'expertise, indépendants dans une certaine mesure du contrôle présidentiel. Mais cet arrêt a longtemps irrité les théoriciens juridiques conservateurs, qui estiment qu'il limite indûment le pouvoir présidentiel. Le juge en chef Roberts faisait partie de la majorité conservatrice actuelle qui en a déjà réduit la portée en 2020.

L'administration Trump avait suggéré que la cour examine la question plus large du pouvoir présidentiel, mais celle-ci a ignoré la proposition d'audience en mai de Sauer, préférant laisser l'affaire suivre son cours normal. La cour d'appel du district de Columbia a voté 7-4 pour rétablir Wilcox et Harris pendant la procédure, annulant une décision d'un panel de trois juges autorisant les licenciements.

Le Conseil national des relations de travail traite des centaines de cas de pratiques déloyales annuellement. Wilcox fut la première femme noire à y siéger en 90 ans d'histoire, confirmée pour un second mandat de cinq ans en septembre 2023. L'autre conseil examine les litiges des fonctionnaires fédéraux et pourrait entraver les réductions d'effectifs de l'administration.

Sauer a écrit que le rétablissement 'cause un préjudice grave et irréparable au président et au système constitutionnel de séparation des pouvoirs', affirmant que Harris et Wilcox sont révocables 'à volonté'. Les avocats de Wilcox ont soutenu que Trump ne pouvait la licencier sans motif valable, prédisant que l'administration ne pourrait gagner qu'en convainquant la Cour suprême 'd'adopter une vision élargie du pouvoir présidentiel'.