Un moment impressionnant : Une tornade de poussière martienne s'invite dans un selfie du rover de la NASA
Le rover Perseverance de la NASA a capturé un moment rare lorsqu'une tornade de poussière martienne est apparue par hasard dans un selfie pris le 10 mai 2025. Cet événement s'est produit alors que le rover était stationné dans la zone 'Witch Hazel Hill' sur le bord du cratère Jezero - un site qui aurait abrité un ancien lac.
Ce selfie particulier est en réalité une mosaïque composée de 62 images individuelles prises par la caméra WATSON montée sur le bras robotique de Perseverance. Megan Wu, scientifique en imagerie chez Malin Space Science Systems, explique que le processus de prise de vue a duré environ une heure avec 62 mouvements précis du bras robotique.
La tornade de poussière visible sur l'image se trouvait à environ 3 miles (4,8 km) au nord du rover, dans Neretva Vallis. Les scientifiques expliquent que ce phénomène se produit lorsque le sol martien chauffé par le soleil crée des colonnes d'air chaud en rotation qui aspirent la poussière.
Au-delà de sa valeur scientifique, cette image montre également le bon état de fonctionnement de Perseverance après 1500 sols (jours martiens). Le rover a parcouru 22 miles (36 km) et étudié 37 roches différentes. Art Thompson, chef de projet au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, confirme que tous les systèmes du rover fonctionnent parfaitement.
