Pourquoi les cyclistes du Tour de France s'hydratent avec du jus de cerise à l'arrivée ?
Dans une épreuve aussi exigeante que le Tour de France, la récupération est cruciale pour maintenir des performances optimales sur trois semaines éprouvantes. Les équipes recherchent constamment des solutions pour récupérer plus vite entre les étapes, et le jus de cerise acidulé, issu des cerises Montmorency, est devenu un allié incontournable. On voit souvent des coureurs comme ceux des équipes Soudal Quick-Step ou EF Education-EasyPost boire cette boisson rouge foncé à l'arrivée.
Les cerises acidulées sont riches en anthocyanes, des antioxydants aux puissants effets anti-inflammatoires. Une méta-analyse de 2020 a confirmé leur efficacité pour réduire les douleurs musculaires et l'inflammation après l'effort. Pour les cyclistes du WorldTour, qui enchaînent les étapes avec peu de repos, ces bienfaits sont inestimables.
Au-delà de ses vertus anti-inflammatoires, le jus de cerise apporte aussi des glucides (30 à 35 g pour 240 ml). Certaines équipes le mélangent à des protéines et électrolytes pour optimiser la récupération. Ce ravitaillement post-étape est vital quand les coureurs doivent être prêts à repartir dans moins de 18 heures.
Le jus de cerise contient également de la mélatonine et du tryptophane, favorisant un sommeil réparateur - un atout précieux quand les nuits sont courtes et perturbées par les déplacements. Des études montrent une amélioration nette de la qualité et de la durée du sommeil chez les consommateurs réguliers.
Les équipes professionnelles comme UAE Team Emirates ou Visma-Lease a Bike intègrent désormais ce produit dans leur routine : une phase de précharge avant la course (2 doses quotidiennes pendant 3 à 7 jours), puis une consommation post-étape et le soir. Les formats concentrés ou en sachets individuels facilitent son utilisation.
Attention cependant : une consommation excessive d'antioxydants pourrait réduire l'efficacité mitochondriale à long terme. Réservé aux périodes de compétition intense comme les grands tours, ce complément ne remplace pas une récupération adaptée. Malgré son coût élevé, son rapport qualité-prix reste intéressant face aux cétones.
