1998 : L'Âge d'Or d'Internet et la Guerre des Navigateurs
En 1998, Internet vivait son âge d'or lors de l'apogée de la bulle Internet. Les portails web se disputaient les utilisateurs, les navigateurs engageaient une guerre sans merci, et des géants comme Microsoft et Amazon consolidaient leur pouvoir. Cette année-là marqua aussi la naissance de Google et le déclin de Netscape, contraint de passer en open source.
Les portails comme Yahoo!, MSN, Excite ou Lycos dominaient l'expérience utilisateur, chacun vantant ses mérites via des publicités télévisées tapageuses. Le choix du portail reflétait souvent l'allégeance des internautes à une marque plutôt qu'à une autre.
Le design web atteignit une maturité remarquable en 1998, guidé par des principes comme « la forme suit la fonction ». Jeffrey Veen de Wired publia un manifeste prônant simplicité et compatibilité, alors que les standards CSS 2, XML et DOM se stabilisaient.
La guerre des navigateurs vit Microsoft triompher grâce à l'intégration d'Internet Explorer dans Windows. Netscape, en difficulté, opta pour une stratégie audacieuse : libérer son code source, donnant naissance à Mozilla. Malgré cela, AOL racheta Netscape fin 1998.
Les développeurs web, frustrés par les promesses non tenues des éditeurs de navigateurs, commencèrent à se rebeller contre les limitations techniques. Cette année cruciale posa les bases du web moderne, entre innovations, concurrence féroce et consolidation du pouvoir des futurs géants du numérique.
