L'accord commercial États-Unis-Vietnam : une décision incompréhensible pour Washington
Depuis la normalisation des relations en 1995, le partenariat entre les États-Unis et le Vietnam n'a cessé de se renforcer. Cinq administrations présidentielles américaines ont successivement approfondi la coopération économique et commerciale, développé des liens maritimes stratégiques et favorisé les échanges entre les peuples. Washington a investi des centaines de millions de dollars pour aider le Vietnam à surmonter les séquelles de la guerre, si bien qu'en 2017, 84% des Vietnamiens avaient une opinion favorable des États-Unis. En 2023, le président Joe Biden s'est rendu à Hanoï pour élever la relation au rang de partenariat stratégique global, marquant ainsi l'aboutissement de trois décennies de rapprochement.
Pourtant, la décision du président Donald Trump d'imposer le 2 avril des droits de douane de 46% sur les importations vietnamiennes a semblé marquer un revirement spectaculaire. Puis, le 2 juillet, Trump a annoncé que le Vietnam supprimerait tous ses droits de douane sur les produits américains, tout en subissant désormais des taxes permanentes de 20% sur ses exportations vers les États-Unis, et de 40% sur les marchandises transbordées. Ces mesures unilatérales, bien que non acceptées par Hanoï, ont été accueillies avec pragmatisme par les autorités vietnamiennes.
Le Vietnam possède une longue expérience dans la gestion de relations complexes avec ses partenaires. Historiquement, le pays a su naviguer entre domination chinoise millénaire et conflit frontalier avec Pékin en 1979, tout en faisant aujourd'hui de la Chine son premier partenaire commercial. Le Parti communiste vietnamien a habilement combiné gouvernance léniniste et libéralisation économique, reproduisant le modèle chinois de croissance par les exportations. Dans les récentes négociations commerciales, Hanoï a choisi de préserver coûte que coûte sa relation globale avec Washington, malgré des concessions majeures.
Pour les États-Unis cependant, les bénéfices de cet accord restent obscurs. Les tarifs douaniers de Trump risquent d'accroître la dépendance des deux pays vis-à-vis de la Chine, de compromettre la coopération vietnamienne sur des enjeux stratégiques urgents, et d'affaiblir la position américaine comme leader mondial. Alors que le Vietnam déploie une stratégie claire et cohérente, la logique de Washington apparaît pour le moins discutable.
