Entre propagande guerrière et bande dessinée médiévale : la Tapisserie de Bayeux fait son retour au Royaume-Uni
La Tapisserie de Bayeux, chef-d'œuvre médiéval à mi-chemin entre propagande guerrière et bande dessinée, s'apprête à revenir au Royaume-Uni pour la première fois depuis près de 900 ans. Cette pièce exceptionnelle, qui illustre la célèbre bataille de Hastings en 1066, sera exposée au British Museum à partir de septembre 2026 dans le cadre d'un prêt temporaire.
Longue de 68 mètres, la tapisserie relate la conquête normande de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant. Elle montre notamment la mort du roi Harold, frappé par une flèche dans l'œil. Considérée comme la première œuvre de propagande guerrière au monde, elle aurait été brodée en Angleterre peu après les événements avant d'être emmenée en France.
Actuellement exposée à Bayeux en Normandie, la tapisserie quittera temporairement la France pendant les travaux de rénovation du musée qui dureront deux ans. Cet accord historique a été annoncé lors de la visite d'État d'Emmanuel Macron au Royaume-Uni, marquée par des discussions sur divers sujets bilatéraux.
Le président français a souligné avec humour que l'organisation de ce prêt avait pris plus de temps que les négociations du Brexit. En échange, le British Museum enverra en Normandie plusieurs trésors représentant les quatre nations du Royaume-Uni, dont des pièces d'échecs médiévales en ivoire de morse.
Cet échange s'inscrit dans une tendance plus large de restitution d'œuvres d'art par les musées. Le British Museum, qui possède de nombreuses pièces contestées acquises pendant l'ère coloniale, publie d'ailleurs une liste de ces objets sur son site internet.
