Des scientifiques accélèrent l'évolution dans les cellules humaines : une percée biotechnologique révolutionnaire
Dans une avancée majeure rappelant l'intelligence artificielle, des chercheurs ont développé une méthode pour accélérer l'évolution des protéines dans les cellules mammifères. Ce système, baptisé PROTEUS (PROTein Evolution Using Selection), a été créé par Christopher Denes de l'Université de Sydney et son équipe. Leur travail, publié dans Nature Communications, pourrait révolutionner les traitements médicaux et le diagnostic précoce du cancer.
Le concept d'évolution dirigée, récompensé par un prix Nobel de Chimie en 2018, fonctionne comme un apprentissage automatique biologique. Il génère des mutations successives pour aboutir à des molécules optimisées. PROTEUS applique ce principe aux cellules mammifères, bien plus complexes que les bactéries utilisées jusqu'ici.
L'innovation clé réside dans l'utilisation de vésicules virales chimériques (VLVs). En combinant l'enveloppe d'un virus avec le génome d'un autre, les chercheurs ont évité les mutations indésirables tout permettant une évolution rapide et ciblée. Cette approche génère des millions de séquences potentielles en quelques semaines, un processus qui prendrait des années naturellement.
Les applications potentielles sont immenses : désactivation de maladies génétiques, création de nanoscorpions capables de détecter des lésions cancéreuses, ou amélioration de la tolérance aux traitements médicaux. Comme l'explique Denes, PROTEUS ouvre la voie à l'optimisation de biomolécules complexes pour la recherche médicale.
Cette technologie marque une étape cruciale depuis les premiers travaux sur l'évolution dirigée dans les années 1990. En reproduisant artificiellement la sélection naturelle, mais à un rythme accéléré, elle promet des avancées thérapeutiques majeures dans un avenir proche.
