Temporisation du suivi des remboursements de prêts étudiants : une décision qui sème la confusion selon les experts
Les étudiants qui se connectent à leurs comptes de gestionnaires de prêts étudiants pourraient ne plus voir leur progression vers le remboursement de leurs prêts après que le ministère de l'Éducation a suspendu le décompte des paiements. L'un des plus grands gestionnaires de prêts étudiants a commencé à informer les emprunteurs qu'il supprime temporairement la possibilité de suivre le nombre de paiements effectués dans le cadre des plans de remboursement basés sur le revenu, une décision qui, selon certains experts, pourrait semer la confusion parmi les emprunteurs.
« L'Aide fédérale aux étudiants a temporairement supprimé le décompte des paiements pour le remboursement basé sur le revenu. Malheureusement, nos représentants ne disposent d'aucune information supplémentaire concernant votre décompte. Veuillez continuer à consulter StudentAid.gov pour les mises à jour », a déclaré un message vocal automatisé via la ligne téléphonique du service client de MOHELA (Missouri Higher Education Loan Authority). MOHELA gère plus de 7 millions de comptes de prêts étudiants fédéraux, selon sa divulgation financière de 2024, et est l'un des nombreux gestionnaires de prêts avec lesquels le ministère de l'Éducation collabore pour collecter les paiements des emprunteurs.
Cette suspension temporaire, qui pourrait affecter des millions d'emprunteurs, intervient alors que des litiges se poursuivent concernant le plan de remboursement des prêts étudiants de l'ancien président Joe Biden, qui promettait des mensualités réduites et un accès plus rapide au remboursement. Elle coïncide également avec les efforts de l'administration Trump pour supprimer le ministère de l'Éducation et annuler les politiques de remboursement des prêts étudiants de l'administration précédente.
L'administration Biden avait introduit une série de plans de remboursement plus abordables, notamment le plan Saving on a Valuable Education (SAVE) en 2023, qui permettait aux emprunteurs de limiter leurs mensualités à 5 % de leur revenu, contre 10 % auparavant. Des procureurs généraux républicains ont intenté un procès, arguant que ces plans étaient trop généreux et financés par des contribuables non diplômés.
Le ministère de l'Éducation a annoncé mercredi qu'il rétablirait l'accumulation des intérêts pour les emprunteurs du plan SAVE, conformément à une injonction bloquant la mise en œuvre du plan. Le ministère a précisé dans un communiqué que les gestionnaires de prêts étudiants fédéraux recommenceraient à facturer les intérêts à partir du 1er août, mais que ceux-ci ne seraient pas appliqués rétroactivement.
Betsy Mayotte, présidente de l'Institute of Student Loan Advisors, a déclaré que l'annonce de MOHELA provoquait « beaucoup de confusion et d'anxiété » chez les emprunteurs. « Dire que c'est regrettable est un euphémisme, mais c'est le résultat des litiges, du fait que certains États républicains estimaient que l'administration précédente avait outrepassé son autorité en créant ce plan SAVE, et le tribunal semble, du moins pour l'instant, être d'accord », a-t-elle déclaré.
Alyssa Dobson, directrice de l'aide financière et des bourses à l'Université de Slippery Rock en Pennsylvanie, a souligné que l'une des conséquences de cette suspension était que les étudiants ne pouvaient plus accéder à leurs informations de paiement, qualifiant la situation de « chaos et confusion totale ». « En ce moment, je sais que mes emprunteurs, qui sont maintenant mes anciens élèves parce qu'ils sont en phase de remboursement, ne peuvent pas trouver de manière fiable des informations sur le nombre de paiements qu'ils ont effectués pour le remboursement dans le cadre du service public », a-t-elle déclaré. « Le seul endroit où ils ont pu trouver ces informations est StudentAid.gov, et cela les inquiète parce que leur gestionnaire de prêts est leur point de contact principal. »
Elle a ajouté que les étudiants travaillaient avec les gestionnaires de prêts pour effectuer des paiements en vue d'un remboursement final, et qu'il était « très préoccupant » de ne pas pouvoir obtenir ces informations auprès d'eux. Un porte-parole du ministère de l'Éducation a déclaré à CNN que les emprunteurs qui se connectent à leurs comptes verront une bannière indiquant : « Un tribunal fédéral a émis une injonction empêchant la mise en œuvre du plan Saving on a Valuable Education (SAVE) et certaines parties d'autres plans. »
