Un petit homme qui réduit l'Amérique à la médiocrité | Opinion

Un petit homme qui réduit l'Amérique à la médiocrité | Opinion

Comment l'histoire distingue-t-elle les coquins des figures légendaires ? Comment le président Trump, qui se compare sans vergogne à Napoléon, se mesure-t-il en stature, intellect et réalisations louables ? La réponse courte est que Napoléon sera à jamais reconnu comme un génie militaire, l'un des commandants de champ de bataille les plus astucieux, et un réformateur dont les initiatives sociales, économiques et culturelles ont transformé la France en renversant une monarchie décadente, en affaiblissant l'influence d'une aristocratie corrompue et sycophante, en muselant un clergé vénal, et en contrôlant une classe marchande voleuse, tous ayant, pendant des siècles, sucé la moelle de millions de Français affamés. Né en Corse, l'empereur auto-couronné de France fut nommé premier lieutenant à 22 ans, promu capitaine à 23 ans, et général de brigade à 24 ans. Outre ses succès militaires, il sera également connu pour avoir mis en œuvre des révisions administratives clés, restructuré l'armée française, modernisé l'éducation, accordé aux Juifs des droits civils complets, et promulgué le Code Napoléon qui, avec son accent sur des statuts clairement écrits et accessibles, fut une étape majeure dans l'abolition de l'ancien patchwork de lois féodales. Toujours en vigueur en France, le code a également cimenté la séparation constitutionnellement mandatée et imprenable entre l'Église et l'État en retirant le mariage et la vie familiale du contrôle exclusif de l'Église catholique romaine. Et, avant que son ambition dévorante et sa mégalomanie latente n'allument des guerres désastreuses durant lesquelles environ deux millions de soldats français furent sacrifiés et qui menèrent à sa chute, Napoléon était un prodige intellectuel, un homme éclairé d'intelligence supérieure, un grand stratège, un législateur exceptionnel, un bâtisseur, un homme d'État scrupuleusement discipliné, et un visionnaire qui, il y a plus de 200 ans, rêvait d'une Europe unie et envisageait un tunnel sous la Manche reliant la France et la Grande-Bretagne. En 1795, Napoléon, alors âgé de 26 ans, joua un rôle pivot dans la répression d'une révolte à Paris par des forces royalistes tentant de renverser le Directoire, le corps gouvernant révolutionnaire de l'époque. Cette action décisive solidifia sa position au sein du gouvernement et renforça encore sa réputation. Suite à son succès à Paris, Napoléon fut nommé Commandant en chef de l'Armée d'Italie. Cette affectation fut un tournant majeur dans sa carrière, lui offrant l'opportunité de commander une armée majeure dans un théâtre de guerre crucial. Sa campagne italienne fut un succès retentissant. À travers une série de victoires brillantes contre les Autrichiens et leurs alliés, Napoléon conquit une grande partie du nord de l'Italie, forçant l'Autriche à négocier le Traité de Campo Formio. Son génie militaire et ses innovations tactiques furent clairement démontrés, lui valant des acclamations généralisées et consolidant son statut de l'un des principaux commandants militaires de France. Il fut alors promu Général de Division, le rang le plus élevé atteignable à l'époque. Il faut une audace colossale pour un homme aussi intellectuellement vide que Donald Trump, un libertin irréligieux qui prétend avoir été oint par "Dieu", un menteur en série, et un tyran dangereux, pour oser se comparer au brillant mais certes imparfait Napoléon. "L'ambition n'est que de la vanité ennoblie", écrivit l'humoriste britannique Jerome K. Jerome. Un homme de tact et de raffinement, Jerome est soupçonné d'avoir supprimé une clause parenthétique mais évidente de sa maxime désormais célèbre. Elle aurait pu originellement se lire : "L'ambition [sans autres vertus rédemptrices manifestes] n'est que de la vanité ennoblie." Ou comme Napoléon l'a fameusement remarqué : "Quand les petits hommes entreprennent de grandes choses, ils finissent toujours par les réduire au niveau de leur médiocrité." Né à Paris, W. E. Gutman est un journaliste retraité et auteur publié.