Un manga provoque l'annulation de vols et plonge le tourisme japonais dans le chaos – une réalité déconcertante
Cela ressemble au scénario d'un manga. Un artiste fait un rêve, le dessine, et des décennies plus tard, le monde réagit non par de l'admiration, mais par des vacances annulées, des vols vides et une chute vertigineuse du tourisme. C'est exactement ce qui s'est passé ce week-end au Japon. Le samedi 5 juillet 2025, un jour prédit dans un manga comme celui d'une catastrophe apocalyptique, le pays s'est préparé à un désastre qui – heureusement – n'est jamais arrivé. Mais cela n'a pas empêché des milliers de personnes de modifier leurs plans de voyage, des compagnies aériennes d'annuler des vols et les réseaux sociaux de nourrir une psychose collective. Tout cela à cause d'un seul manga. Mais que s'est-il vraiment passé ?
Le manga qui a « vu l'avenir » La source de cette panique est *The Future I Saw*, un manga japonais de Ryo Tatsuki, publié pour la première fois en 1999 et réédité en 2021 par Asuka Shinsha. Il s'agissait d'une compilation de ce que Tatsuki décrit comme des « rêves prémonitoires », dont l'un aurait étrangement prédit le séisme et le tsunami de Tōhoku en 2011 : une catastrophe réelle dévastatrice qui a fait près de 20 000 morts. La précision apparente de cette prédiction, imprimée plus de dix ans avant les faits, a donné au manga une certaine crédibilité rétroactive. Ainsi, lorsque l'édition de 2021 a inclus un avertissement concernant une catastrophe en juillet 2025, certains lecteurs ne l'ont pas pris à la légère.
Lorsque certains ont interprété l'avertissement encore plus précisément – en pointant la date du 5 juillet –, il s'est propagé comme une traînée de poudre sur les réseaux sociaux, en particulier à Hong Kong. Dans les semaines précédant le 5 juillet, la peur a commencé à surpasser la logique. Hong Kong, un marché traditionnellement très lié au tourisme japonais, a vu ses arrivées dans le pays chuter de 11 % en mai par rapport à l'année précédente, malgré un boom touristique global au Japon. Pour certaines agences de voyage, les réservations vers le Japon ont été divisées par deux. Greater Bay Airlines a suspendu ses vols vers Tokushima à partir de septembre en raison d'une faible demande. D'autres compagnies ont emboîté le pas. Les assurances voyage ont soudainement inclus une couverture séisme. Les librairies ont capitalisé sur la panique, affichant des bandeaux d'avertissement à côté des piles de *The Future I Saw*. L'un d'eux, à Tokyo, disait : « Libre à vous d'y croire ou non. »
Il est à noter que le Japon a enregistré plus de 900 petites secousses dans les premiers jours de juillet, principalement autour des îles Tokara. Bien que cela ne soit pas inhabituel pour un pays situé sur la ceinture de feu du Pacifique, le timing a encore accru la panique.
Art ou augure ? Tatsuki elle-même s'est empressée de clarifier les choses. Dans une rare interview, elle a déclaré par l'intermédiaire de son éditeur : « Je ne suis pas une prophétesse. » Le texte promotionnel concernant juillet 2025, a-t-elle ajouté, avait été rédigé par un éditeur, et non par elle. Tout en reconnaissant l'anxiété générée, elle a exhorté les lecteurs à se concentrer sur la préparation plutôt que sur la prophétie. Pourtant, les chiffres parlent d'eux-mêmes. Plus d'un million d'exemplaires de *The Future I Saw* ont été vendus. Sa nouvelle sortie, *Angel’s Last Words*, publiée en juin, a rapidement grimpé dans les classements des meilleures ventes d'Amazon Japon. Que Tatsuki l'ait voulu ou non, son œuvre a clairement touché une corde sensible. Et maintenant, elle a aussi frappé l'économie.
Pour les professionnels de la création, cet épisode surréaliste soulève des questions sérieuses. Une œuvre d'art, conçue comme une réflexion personnelle, voire fantaisiste, peut-elle avoir des conséquences sociales imprévues ? Les artistes doivent-ils être tenus responsables de la façon dont leur travail est interprété une fois qu'il a quitté leurs mains ? La réponse, comme toujours, est complexe. L'art est ouvert à l'interprétation. Il suscite des émotions, incite à la réflexion et provoque parfois l'hystérie. Les créateurs espèrent que leur travail résonnera, mais imaginent rarement qu'il puisse clouer des avions au sol ou dévier un secteur touristique entier. Pourtant, cette histoire prouve que l'art – surtout lorsqu'il est combiné au timing, au contexte et à l'amplification des réseaux sociaux – peut exercer une influence stupéfiante. Que cela nous plaise ou non, le public ne sépare pas toujours la fiction de la réalité, la métaphore du message. Les créateurs naviguant sur les plateformes publiques en 2025 devront peut-être considérer non seulement ce qu'ils disent, mais aussi ce que les gens pensent qu'ils disent.
Post-scriptum : le lendemain Finalement, la catastrophe prédite n'a pas eu lieu. Le Japon reste fermement au-dessus du niveau de la mer. Aucun astéroïde n'est apparu dans le ciel. Aucun méga-tsunami n'est sorti des profondeurs. Mais l'histoire persistera. Elle est déjà devenue une étude de cas en éducation aux médias, en psychologie des masses et en viralité de la peur. Et elle rappelle aussi le pouvoir souvent sous-estimé que détiennent les artistes – non pas comme prophètes, mais comme miroirs de l'imaginaire collectif. À une époque d'algorithmes et de chambres d'écho en ligne, de fausses nouvelles et de méfiance du public envers les médias traditionnels, même l'œuvre créative la plus niche peut accéder à la conscience mondiale en une nuit. Et c'est à la fois exaltant et inquiétant. Parce que parfois, même un manga peut faire bouger les marchés.
