Des implants révolutionnaires 'usines à médicaments' éliminent efficacement plusieurs types de cancer, selon une étude
Une nouvelle approche prometteuse dans la lutte contre le cancer vient de faire ses preuves : des implants microscopiques délivrant des cytokines directement sur les tumeurs offrent une thérapie plus sûre et plus efficace, bientôt testée en essais cliniques humains.
Des chercheurs ont développé des implants microscopiques produisant des cytokines naturelles directement au niveau des tumeurs, améliorant considérablement les résultats du traitement du cancer. (CREDIT: Jeff Fitlow/Rice University)
Le traitement du cancer a longtemps été confronté à un dilemme : les thérapies suffisamment puissantes pour éliminer les tumeurs provoquent souvent des effets secondaires graves. Une solution prometteuse implique les cytokines, des protéines naturelles qui stimulent le système immunitaire pour attaquer les cellules cancéreuses.
Cependant, les thérapies conventionnelles par cytokines présentent des limites importantes. Des scientifiques de l'Université Rice et du Baylor College of Medicine surmontent ces obstacles en développant de minuscules implants produisant des cytokines directement sur les sites tumoraux.
Les cytokines agissent comme des messagers dans le système immunitaire, déclenchant des réponses pour combattre les infections ou les cancers. Plus précisément, l'interleukine-2 (IL-2) stimule l'activité des cellules T, essentielles pour détruire les cellules cancéreuses.
Depuis 1992, l'IL-2 est approuvée par la FDA sous des noms comme Aldesleukin pour traiter le mélanome et le cancer du rein. Pourtant, les méthodes traditionnelles impliquent des doses élevées d'IL-2 injectées par voie intraveineuse, causant des effets secondaires dangereux comme le syndrome de fuite capillaire.
Cette condition entraîne une accumulation de liquide endommageant des organes vitaux comme le cœur et les reins. De plus, l'IL-2 disparaît rapidement du sang, nécessitant des doses élevées pour combattre efficacement les tumeurs.
Pour surmonter ces inconvénients, les chercheurs ont développé des 'usines à cytokines' - des billes microscopiques chargées de milliers de cellules modifiées produisant naturellement de l'IL-2. Chaque bille, large de seulement 1,5 millimètre, délivre continuellement de l'IL-2 directement sur les sites tumoraux, réduisant significativement les effets secondaires systémiques.
Dans des études publiées dans des revues comme Clinical Cancer Research, ces billes productrices de cytokines ont été implantées près de tumeurs chez des souris atteintes de cancers ovarien, colorectal et de mésothéliome. Les tumeurs ovariennes et colorectales ont disparu en quelques jours.
Chez les souris atteintes de mésothéliome agressif - un cancer de la plèvre souvent causé par l'exposition à l'amiante - plus de la moitié des tumeurs ont disparu avec seulement les implants. Plus impressionnant encore, combinées avec des inhibiteurs de points de contrôle ciblant des protéines comme PD-1, toutes les tumeurs de mésothéliome traitées ont complètement disparu.
L'administration locale directement dans les régions tumorales comme la cavité pleurale offre des avantages majeurs. Les concentrations d'IL-2 dans ces traitements localisés restent environ 100 fois plus élevées que dans le sang, maintenant des effets thérapeutiques sans toxicité généralisée.
Encouragés par ces résultats, les chercheurs se dirigent rapidement vers des essais humains. Une société spin-off, Avenge Bio, a obtenu l'approbation de la FDA pour commencer des essais sur des patientes atteintes de cancer ovarien plus tard cette année.
Ces 'usines à cytokines' représentent une avancée majeure en immunothérapie contre le cancer. En délivrant des cytokines directement aux tumeurs à des taux contrôlés, elles mobilisent efficacement le système immunitaire tout en minimisant les effets secondaires nocifs.
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