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Cette Destination Cachée du Maine Abrite la Meilleure Pizza de l'État—Sans la Foule
Tinder Hearth, situé dans la petite ville rurale de Brooksville dans le Maine, propose certaines des meilleures pizzas au monde. Ce restaurant, tenu par un couple passionné, se spécialise dans les pizzas à croûte au levain, garnies de produits locaux frais. Malgré son emplacement isolé, les réservations pour la haute saison s'épuisent en quelques minutes. Mais il existe des astuces pour obtenir une table et goûter à leurs pizzas légendaires.
Ayant vécu dix ans à New York, c'est pourtant la pizza de Tinder Hearth qui hante mes rêves. Nichée dans la région appelée "Down East" par les locaux, Brooksville est une communauté rurale de 923 habitants, loin de l'agitation de Portland. Depuis plus de dix ans, Tinder Hearth attire les gourmands avec ses pizzas saisonnières cuites dans un four en argile de style québécois.
Les clients chanceux qui ont dégusté ces pizzas en parlent avec émotion. Les ingrédients locaux, la croûte au levain, et l'ambiance champêtre créent une expérience unique. Des dizaines de tables de pique-nique sont dispersées dans un jardin de plusieurs acres, entouré de champs et de prés. La vue aérienne révèle un petit coin de paradis verdoyant, près de la baie de Penobscot.
La magie de Tinder Hearth est l'œuvre de Tim Semler et Lydia Moffet, un couple du Maine qui a commencé par vendre du pain au levain sur les marchés locaux. En 2012, ils ont transformé la propriété familiale de Semler en un restaurant en plein air. Aujourd'hui, pendant les mois de juillet et août, ils servent jusqu'à 300 clients par soir.
"Nous ne voulions pas forcément faire la meilleure pizza du monde", explique Semler. "Nous utilisons simplement les meilleurs produits locaux." Leur inclusion dans la liste des meilleurs restaurants du New York Times en 2023 a attiré des visiteurs de tout l'État et au-delà. Pourtant, l'emplacement isolé du restaurant—à une demi-heure de l'hôtel le plus proche—limite quelque peu son affluence.
Le menu change selon les disponibilités des producteurs locaux : une pizza à la viande, une végétarienne, et une spéciale du jour. Les réservations, ouvertes chaque lundi matin, partent en quelques minutes. Pour une expérience plus tranquille, visitez en juin, septembre, ou même en hiver, quand ils servent des pizzas le vendredi et des pâtisseries le mercredi et samedi.
"Ce que j'aime avec la pizza, c'est que tout le monde sait ce que c'est", dit Semler. "Les gens en sont passionnés." Et visiblement, beaucoup sont prêts à faire le voyage pour y goûter.
