Six femmes piégées par un escroc du cœur : un père de famille marié leur a soutiré des millions
Six femmes pensaient avoir trouvé l'amour en ligne. En réalité, elles étaient victimes d'une arnaque sentimentale orchestrée par un père de famille marié, qui leur a extorqué des millions de dollars. Charles Uchenna Nwadavid, un Nigérian de 35 ans, a plaidé coupable en juin à Boston pour fraude postale, blanchiment d'argent et complicité de blanchiment.
Les victimes, résidant en Floride, au Massachusetts, au New Jersey et au Kansas, ont toutes cru être en couple avec le même homme, se présentant sous divers pseudonymes comme 'Williams Moore', 'Manuel Sykes' ou 'Edward Nowak'. Il prétendait travailler sur une plateforme pétrolière et a simulé des blessures lors d'un incendie pour justifier des demandes d'argent.
Selon les documents judiciaires, Nwadavid utilisait des applications de rencontre et les réseaux sociaux pour 'love-bomber' des femmes vulnérables, souvent âgées. Les arnaques sentimentales ont explosé pendant la pandémie, avec près de 18 000 plaintes recensées par le FBI en 2024, dont 7 600 concernant des victimes de plus de 60 ans.
Une Montanaise de 66 ans, Rita, a ainsi perdu 90 000 dollars en cinq mois après avoir cru à une relation avec une 'célébrité'. 'Ces messages étaient comme une drogue', confie-t-elle, soulignant son état émotionnel fragile lors de son divorce.
Nwadavid n'a jamais rencontré ses victimes, communiquant uniquement par e-mail et SMS. Il a manipulé une première victime du Massachusetts pour ouvrir un compte crypto, puis l'a utilisée comme 'mule' pour collecter les fonds. Entre janvier et juin 2019, cinq femmes ont envoyé près de 1,9 million de dollars, croyant financer des soins médicaux. Une sixième, du Kansas, a été dupée avec une fausse histoire d'héritage.
Son procès est prévu en septembre. Cinq autres individus ont été condamnés en juin pour une arnaque similaire de 17 millions de dollars, illustrant l'ampleur de ce fléau.