Vaccins contre le RSV et le zona : une arme inattendue contre la démence ?
Une étude récente révèle que les vaccins contre le virus respiratoire syncytial (RSV) et le zona, contenant l'adjuvant AS01, pourraient réduire le risque de démence chez les personnes âgées. Publiée le 25 juin 2025 dans npj Vaccines, cette recherche menée par l'Université d'Oxford analyse des données de santé électroniques de milliers de patients américains.
Les vaccins Arexvy (RSV) et Shingrix (zona) utilisent tous deux l'adjuvant AS01 pour stimuler la réponse immunitaire. Ce système adjuvant combine deux composants clés : le MPL et le QS-21, extrait d'une plante sud-américaine. Cette combinaison permet une réponse immunitaire plus forte et plus durable.
L'étude a comparé trois groupes : 35 938 personnes vaccinées uniquement contre le RSV, 103 798 uniquement contre le zona, et 78 658 ayant reçu les deux vaccins. Ces groupes ont été comparés à des témoins ayant reçu uniquement le vaccin contre la grippe saisonnière.
Les résultats sont significatifs : le vaccin RSV avec AS01 montre 29% de temps supplémentaire sans diagnostic de démence, le vaccin zona 18%, et la combinaison des deux atteint 37%. Les chercheurs ont contrôlé 66 variables dont l'âge, les comorbidités et les antécédents vaccinaux.
Bien que le mécanisme exact reste à élucider, les chercheurs suggèrent que l'adjuvant AS01 pourrait jouer un rôle clé. Une hypothèse est qu'en renforçant la protection contre les infections, il réduirait leur impact sur le développement de la démence.
Cette étude s'ajoute à un corpus croissant de recherches suggérant que la vaccination pourrait être un outil prometteur dans la prévention des troubles neurodégénératifs. Des recherches supplémentaires sont néanmoins nécessaires pour confirmer ces résultats et comprendre les mécanismes sous-jacents.
