Un projet de 11 millions de dollars : Plaza de Sol va transformer le East Side de Saint-Paul avec un marché alimentaire et un incubateur pour petites entreprises
Le East Side de Saint-Paul s'apprête à accueillir un nouveau pôle économique et culturel avec le projet Plaza de Sol, un développement de 11 millions de dollars comprenant un marché alimentaire, un incubateur pour petites entreprises et des espaces polyvalents. Porté par le Latino Economic Development Center (LEDC), ce projet vise à dynamiser le quartier tout en soutenant les entrepreneurs locaux.
Situé au 990 Payne Avenue, l'ancien magasin de meubles sera transformé en un complexe moderne abritant des cuisines commerciales, un marché alimentaire, un centre événementiel et les bureaux du LEDC. Les travaux, qui ont débuté il y a quatre mois, devraient s'achever en décembre, avec une ouverture partielle prévue en janvier.
Financé par un mélange de subventions et de prêts, dont 5 millions de dollars de l'agence de développement économique du Minnesota et 1 million de dollars du Congrès, le projet a également bénéficié du soutien de plusieurs organisations à but non lucratif et de la ville de Saint-Paul. Une récente subvention de 20 000 dollars d'Alerus Financial a permis de lancer la phase finale de collecte de fonds.
Pour Alma Flores, directrice exécutive du LEDC, ce projet est une réalisation personnelle. Elle souligne l'importance des cuisines commerciales accessibles 24h/24, qui permettront à des entrepreneurs comme Teresa et Steven Henke de développer leur activité, Deli Colombia, en participant à davantage de festivals et en élargissant leur distribution.
Le Plaza de Sol répond à un besoin criant dans le quartier, où de nombreux propriétaires de camions-restaurants et traiteurs manquent d'espaces de préparation alimentaire. Avec déjà 50 entrepreneurs intéressés, le complexe promet de devenir un catalyseur économique pour la communauté latino, tout en accueillant des événements variés, des mariages aux foires d'art.
Ce projet s'inscrit dans la revitalisation progressive du East Side, marqué par la fermeture d'usines emblématiques comme Whirlpool et Stroh Brewery Co. ces dernières décennies. Aujourd'hui, avec l'arrivée de nouvelles entreprises et lieux culturels, le quartier retrouve peu à peu son dynamisme, comme en témoigne Paris Dunning, de l'Association commerciale du East Side.
Parmi les premiers bénéficiaires du LEDC figure Luis Cepeda, gérant du restaurant Gorditas El Durango, qui a pu se relocaliser temporairement dans le bâtiment pendant la pandémie. Comme beaucoup d'autres, il voit dans le Plaza de Sol une opportunité unique de croissance et de visibilité pour son entreprise.
À travers ce projet ambitieux, le LEDC espère non seulement soutenir les petites entreprises locales, mais aussi redynamiser toute l'économie du East Side, en créant un écosystème favorable à l'innovation et à la collaboration entre entrepreneurs.
