Un trou noir géant qui aspire tout et recrache des os : les développeurs réagissent avec colère et inquiétude face aux nouvelles licenciements massifs chez Microsoft

Un trou noir géant qui aspire tout et recrache des os : les développeurs réagissent avec colère et inquiétude face aux nouvelles licenciements massifs chez Microsoft

Dans le cadre des licenciements massifs chez Microsoft touchant plusieurs milliers de personnes, de nombreux studios et équipes sous l'égide de Xbox ont subi des réductions drastiques, des annulations et des fermetures. Il s'agit de la quatrième vague majeure de licenciements en environ 18 mois. Les développeurs du secteur ont réagi à cette nouvelle – qui semble être parvenue aux employés concernés de manière confuse et décousue, quand ils n'ont pas tout simplement appris la nouvelle via les médias – en exprimant leur inquiétude quant à la direction prise par Xbox et l'industrie du jeu vidéo, leur soutien aux employés touchés, et leur frustration face à un nouveau cas où les travailleurs paient les erreurs des dirigeants.

De nombreux employés actuels et/ou anciens des studios Xbox ont partagé la nouvelle des licenciements sur les réseaux sociaux. Un employé affirme que Jason Schreier, journaliste chez Bloomberg qui couvre les licenciements au fur et à mesure des confirmations, « reçoit ces mises à jour presque plus vite que moi, un employé concerné de Zenimax Online Studios. Ce qui ajoute une couche presque burlesque à cette expérience. » Schreier a rapporté que la communication a été si mal gérée que certains employés de Zenimax se sont retrouvés brusquement bloqués de leurs comptes Slack sans explication ni préavis, se demandant s'ils avaient encore un emploi ou si c'était simplement un dommage collatéral des connexions de l'entreprise.

« C'est littéralement ce qui vient d'arriver à mon collègue alors que nous étions en pleine conversation », déclare un employé de Zenimax. « Juste un trou noir géant qui aspire tout et recrache des os », commente Michael Douse, directeur de publication de Baldur's Gate 3, en partageant un article rapportant environ 9 000 licenciements chez Microsoft. Dans une déclaration à GamesRadar+, Microsoft a confirmé que l'impact total des licenciements est « inférieur à 4 % » de l'entreprise, qui comptait environ 228 000 personnes lors du dernier décompte, ce qui correspond aux estimations.

« Bien que je sois enthousiaste à l'idée de nouveaux jeux, il est important de se rappeler que derrière toute la communication et le battage médiatique se cache une vérité simple : ils ont acheté des portefeuilles, pas des gens », poursuit Douse. « Quand vous êtes racheté, ils n'achètent pas *vous*. La consolidation est mauvaise pour l'emploi. Mauvaise pour l'industrie. Mauvaise pour les droits des consommateurs. La croissance ne devrait pas se faire au détriment des gens, elle devrait être pour les gens. »

Robert Morrison, animateur chevronné connu pour son travail sur The Last of Us et God of War, écrit : « Le problème de longue date dans l'industrie du jeu vidéo, c'est que trop de personnes en position de leadership ont été autorisées à échouer vers le haut. Des gens qui ont pris de mauvaises décisions avec de mauvaises idées, contribuant aux annulations de projets, aux ventes médiocres et aux fermetures de studios. Doués pour parler et se faire des amis, mais pas pour créer de grands jeux. Ils gardent leur emploi, continuent d'être promus, et tout le monde doit en payer le prix. »

Rami Ismail, développeur indépendant et consultant expérimenté, a analysé un message envoyé au personnel par Phil Spencer, le patron de Xbox. « Une erreur que les gens font avec ces lettres est de supposer qu'elles sont écrites pour des humains, mais ce n'est pas le cas », a déclaré Ismail. « Il n'y a aucun contraste. Elles sont écrites pour les actionnaires, et pour eux, ce texte est une succession ininterrompue de bonnes nouvelles. Des records ? Toutes les verticales en hausse ? Des licenciements ?! Quel festin, pour eux, quel festin. »

Bonnie Patterson, « lead narrative designer sur un jeu de tir console non annoncé », a réagi à un autre article mentionnant 9 000 employés touchés. « 9 000 personnes qui ont donné chaque parcelle de leur cœur et de leur âme à des titres juste pour rendre les gens heureux, et qui voient tout ce qu'ils ont créé jeté comme si cela ne valait rien », dit-elle. « Ce n'était pas sans valeur. Nous ne sommes pas sans valeur. Le monde est juste foutu. »

« Aujourd'hui n'est qu'une nouvelle tragédie dans l'industrie du jeu », déclare Patrick Wren, vétéran de Respawn et ancien développeur de Halo. « Chaque jour, il est difficile de voir quel est l'avenir de cette industrie. » Après 7 ans de développement, le nouveau MMO du développeur d'Elder Scrolls Online aurait été annulé dans le cadre des licenciements plus larges chez Xbox.

Austin est journaliste spécialisé dans les jeux vidéo depuis 12 ans, ayant travaillé en freelance pour des médias comme PC Gamer, Eurogamer, IGN, Sports Illustrated, et d'autres tout en terminant son diplôme de journalisme. Il est chez GamesRadar+ depuis 2019. Ils n'ont pas encore réalisé que son poste est une couverture pour sa chronique Destiny qui dure depuis toute sa carrière, et il maintient cette supercherie avec beaucoup d'actualités et quelques articles occasionnels, tout en jouant à autant de roguelikes que possible.