Un scientifique prédit que l'humanité atteindra la Singularité d'ici 20 ans
Les éditeurs passionnés de technologie sélectionnent chaque produit qu'ils examinent. Nous pouvons toucher une commission si vous achetez via un lien. Pourquoi nous faire confiance ? Voici ce que vous apprendrez en lisant cette histoire : Les futurologues débattent depuis longtemps de l'arrivée de la Singularité, ce moment où l'intelligence humaine et artificielle fusionneront, un concept emprunté à la physique quantique. L'informaticien et futurologue américain Ray Kurzweil soutient depuis longtemps que la Singularité interviendra vers le milieu du XXIe siècle, et avec l'essor de l'IA, ses prédictions gagnent en crédibilité. Dans son livre *The Singularity is Nearer*, Kurzweil réaffirme ces prédictions et détaille comment l'intelligence humaine sera multipliée par un million grâce aux nanorobots (entre autres). On ne devient pas un futurologue mondialement reconnu en faisant des prédictions prudentes. Et bien que certaines de ses prédictions passées ne se soient pas exactement réalisées (*Retour vers le futur II*, notamment), ces idées élargissent notre réflexion sur ce à quoi pourrait ressembler l'avenir. Personne ne fait des prédictions futuristes comme Ray Kurzweil. Cet informaticien américain devenu futurologue croit depuis longtemps que l'humanité se dirige vers ce qu'on appelle la « Singularité », où l'homme et la machine ne feront plus qu'un. En 1999, Kurzweil a émis l'hypothèse que l'intelligence artificielle générale (IAG) serait atteinte une fois que l'humanité disposerait d'une technologie capable d'effectuer mille milliards de calculs par seconde, ce qu'il estimait possible en 2029. Les experts de l'époque ont ri de cette idée, pensant qu'il faudrait au moins un siècle ou plus, mais avec l'échéance de Kurzweil à quelques années seulement – et les discussions sur l'IAG qui se multiplient – cette prédiction vieille de plusieurs décennies commence à prendre une importance considérable. Dans son livre de 2024, *The Singularity is Nearer* (un clin d'œil à son ouvrage de 2005, *The Singularity is Near*, avec un « er » en plus), Kurzweil réitère ces idées à l'ère moderne de l'intelligence artificielle. Non seulement il « maintient sa prédiction de cinq ans », comme il l'a déclaré lors d'une conférence TED, mais il croit aussi que les humains multiplieront leur intelligence par un million d'ici 2045, aidés par des interfaces cérébrales constituées de nanorobots insérés de manière non invasive dans nos capillaires. « Nous allons devenir une combinaison de notre intelligence naturelle et de notre intelligence cybernétique », a déclaré Kurzweil dans une interview avec *The Guardian*. « Tout cela va fusionner. Nous allons multiplier notre intelligence par un million d'ici 2045, et cela approfondira notre conscience et notre perception. » Bien que cette idée repose sur une fusion impliquant une intervention physique pour combler le fossé entre l'homme et la machine, d'autres philosophes et experts en IA s'accordent à dire qu'une forme de fusion est probablement inévitable, et qu'elle a déjà commencé à certains égards. En juillet 2024, Marcus du Sautoy d'Oxford et Nick Bostrom ont tous deux exposé les possibilités aussi bien prometteuses qu'effrayantes de notre avenir avec l'IA, et pour eux deux, une sorte de synthèse semblait inévitable. « Je pense que nous nous dirigeons vers un avenir hybride », a déclaré Sautoy à *Popular Mechanics*. « Nous continuons de croire que nous sommes les seuls êtres dotés d'un haut niveau de conscience. Cela fait partie du voyage copernicien : nous ne sommes pas uniques. Nous ne sommes pas au centre. » Bien sûr, ce « Meilleur des mondes » d'une existence hybride entre humains et IA soulève une multitude de questions, tant politiques que personnelles. Que feront les humains pour travailler ? Pourrions-nous vivre éternellement ? Cela changerait-il l'idée même de ce que signifie être humain ? Kurzweil, comme beaucoup d'autres futurologues, est relativement optimiste sur ce point. Dans cette même interview avec *The Guardian*, il met en avant l'idée d'un revenu universel de base comme une nécessité plutôt qu'une idée marginale soutenue par les cercles progressistes, et affirme que l'IA apportera des avancées médicales sans précédent, rendant l'immortalité envisageable. « Au début des années 2030, nous pouvons nous attendre à atteindre la vitesse de fuite de la longévité, où chaque année de vie perdue à cause du vieillissement sera compensée par les progrès scientifiques », a déclaré Kurzweil. « Et au-delà, nous récupérerons même plus d'années. Ce n'est pas une garantie absolue de vivre éternellement – il y aura toujours des accidents – mais votre probabilité de mourir n'augmentera pas d'année en année. » Tout comme *Retour vers le futur II* prédisait des voitures volantes, ces utopies technologiques pourraient bien s'effondrer à mesure que ces dates approchent. Mais il y a 25 ans, Kurzweil prédisait que nous approcherions rapidement d'un moment clé de l'histoire technologique de l'humanité à la fin de cette décennie. Pour l'instant, rien ne prouve le contraire.
