La 'Reine des Pirates de la Science' se lance dans les memecoins : Sci-Hub explore de nouveaux modes de financement
Alexandra Elbakyan, surnommée la 'Reine des Pirates de la Science', explore une nouvelle voie de financement pour Sci-Hub à travers les cryptomonnaies. En novembre 2024, des supporters anonymes ont lancé $SCIHUB, un token communautaire destiné à financer les opérations de la plateforme. Ce projet a atteint une capitalisation de 20 millions de dollars, mais son parcours n'a pas été sans heurts.
Pour comprendre ce choix, il faut revenir sur le modèle économique controversé de l'édition académique. Les chercheurs produisent des connaissances, mais ce sont quelques grands éditeurs comme Elsevier qui en profitent financièrement. Sci-Hub, créé en 2011, offre un accès gratuit à 88 millions d'articles scientifiques, devenant rapidement indispensable pour 80 millions d'utilisateurs annuels.
Cette initiative a valu à Elbakyan des poursuites judiciaires. En 2015, Elsevier a obtenu 15 millions de dollars de dommages contre Sci-Hub, forçant sa fondatrice à vivre dans la clandestinité. Son parcours rappelle celui d'Aaron Swartz, militant du libre accès qui s'est suicidé en 2013 face à des poursuites similaires.
Elbakyan elle-même est une figure atypique. Née au Kazakhstan, elle s'inspire des idéaux communistes et considère le système actuel de production scientifique comme un 'exemple classique d'échec du capitalisme'. Ses positions radicales l'ont souvent isolée du milieu académique traditionnel.
Face au manque de financements traditionnels, le recours aux cryptomonnaies semblait une solution logique. Cependant, la migration vers un nouveau token en juin 2025 a provoqué des accusations de 'rug pull' de la part de certains investisseurs, illustrant le fossé culturel entre le monde académique et celui des cryptos.
Ce projet reflète les multiples facettes des cryptomonnaies : outil de spéculation pour certains, moyen de subversion politique pour d'autres. Pour une jeune génération confrontée à des difficultés économiques, Elbakyan incarne la possibilité de défier les institutions établies.
L'expérience de Sci-Hub pose des questions fondamentales sur l'accès au savoir à l'ère numérique. Alors que 75% des publications scientifiques restent derrière des paywalls, et que l'édition académique est de plus en plus concentrée, cette initiative montre comment les nouvelles technologies peuvent contourner les gardiens traditionnels du savoir.
