Nike fait son retour dans le peloton masculin avec Visma-Lease a Bike à l'approche du Tour de France
Le célèbre logo « Swoosh » de Nike fait son retour dans le peloton masculin grâce à un partenariat vestimentaire lifestyle avec l'équipe Visma-Lease a Bike. Selon Wielerflits, la super équipe composée de Jonas Vingegaard, Wout van Aert, Matteo Jorgenson et Sepp Kuss a conclu un accord avec la marque américaine. Cette information a été révélée après que le logo de Nike a été aperçu sur les voitures de l'équipe lors des championnats nationaux néerlandais cette semaine.
Le logo est positionné parmi d'autres sponsors de moindre importance, près de la roue arrière, une place peu lucrative. Cependant, il n'apparaît pas sur les maillots spéciaux du Tour de France dévoilés cette semaine par Visma-Lease a Bike, où les sponsors Rabobank et Skil occupent une place prépondérante sur le design « The Swarm ».
Ce partenariat entre Nike et Visma-Lease a Bike, bien que modeste, est intriguant. Récemment, Nike a étendu son partenariat avec Demi Vollering pour fournir des vêtements hors vélo à son équipe FDJ-Suez. Pourtant, jusqu'à présent, la marque était absente du WorldTour masculin. HOKA fournit déjà les chaussures à V-LAB, ce qui laisse supposer que le nouveau partenariat se limite aux vêtements.
L'équipe « Killer Bees » produit et vend elle-même ses tenues de course. On ignore pour l'instant si Nike collaborera également avec la section féminine de Visma-Lease a Bike. L'équipe a déclaré à Velo jeudi que plus de détails seraient révélés avant le Tour de France.
Nike a été absent du cyclisme masculin pendant de nombreuses années. La marque avait sponsorisé les maillots de leader du Tour de France à l'époque de Lance Armstrong, avant de rompre tout lien avec le coureur, l'équipe RadioShack et la fondation Livestrong suite au scandale de l'USADA. Depuis, sa seule implication dans le WorldTour masculin a été un partenariat symbolique avec Mark Cavendish, dont les chaussures « Nike » seraient en réalité des Giordana rebrandées.
À plus grande échelle, le cyclisme est étrangement absent de l'empire sportif de Nike. La marque, évaluée à 90 milliards de dollars, possède des lignes de chaussures et de vêtements pour la plupart des sports grand public, du football au basketball en passant par le tennis et le golf. Elle entretient également des partenariats prestigieux avec des équipes et des figures emblématiques de ces sports. Nike prépare-t-elle une incursion plus marquée dans le monde du cyclisme ? Affaire à suivre.
