L'armée chinoise dévoile des drones de la taille d'une mouche pour des opérations secrètes
La Chine s'est imposée comme un leader mondial en robotique, malgré une industrialisation tardive comparée aux États-Unis. Entre 2022 et 2023, le pays a installé plus de la moitié des robots déployés dans le monde, se classant deuxième en termes de déploiement annuel. Avec plus de 450 000 entreprises spécialisées dans la robotique, la Chine voit les drones dominer sa production d'ici 2028.
Des chercheurs de l'Université nationale de technologie de défense (HUDT) ont récemment présenté une série de nouveaux drones militaires, dont un nanorobot de la taille d'un moustique mesurant seulement 1,3 cm. Doté de deux minuscules ailes et trois pattes ultrafines, ce dispositif est presque indétectable à l'œil nu, selon le South China Morning Post.
"Les robots bioniques miniatures comme celui-ci sont particulièrement adaptés à la reconnaissance d'informations et aux missions spéciales sur le champ de bataille", a déclaré un chercheur lors d'une apparition dans les médias d'État. Bien que développé par un centre de recherche militaire, ces drones ont également un potentiel énorme dans des domaines comme la médecine, la surveillance environnementale et la gestion des catastrophes.
Outre le drone de la taille d'un insecte, les médias chinois ont dévoilé d'autres dispositifs, notamment un drone militaire à quatre ailes contrôlé via smartphone et un autre pouvant être lancé via un obus d'artillerie de 155 mm, permettant un déploiement instantané à plus de 9,6 km. Bien que des détails comme le coût de production et l'autonomie restent inconnus, cette innovation montre que la Chine rattrape rapidement les entreprises occidentales de technologie militaire.
Parmi les concurrents dans la course aux mini-drones figurent le Black Hornet 4 américain, équipé de trois caméras et d'une autonomie d'environ 30 minutes, et le Vantage Robotics Trace, avec une portée maximale de 2 km. Cependant, ces "nano-drones" sont mesurés en pouces, pas en centimètres.
Il est difficile de prédire quand ces nouveaux drones seront intégrés à l'arsenal chinois. En novembre dernier, des ingénieurs militaires ont présenté un "porte-drones" capable de transporter 100 UAV sur plus de 6 400 km. Ce géant de 11 tonnes devrait rejoindre l'arsenal d'ici fin juin. Si cela sert de référence, les nano-drones pourraient équiper l'Armée populaire de libération dès 2026.
