Le lac mortel d'Afrique qui momifie les animaux : la vérité derrière le mythe
Le lac Natron en Tanzanie est un lieu aussi fascinant que redoutable. Ses eaux alcalines extrêmes, dont le pH peut atteindre celui de l'eau de Javel, transforment les animaux morts en véritables momies naturelles. Situé dans une région aride du nord de la Tanzanie, ce lac sans écoulement naturel concentre des niveaux élevés de natron, un minéral utilisé jadis par les Égyptiens pour embaumer leurs morts.
En 2013, le photographe Nick Brandt a révélé au monde les étranges 'statues' animales créées par le lac. Bien que souvent décrites comme pétrifiées, ces créatures sont en réalité déshydratées par les propriétés chimiques uniques des eaux. Le natron absorbe l'humidité et les graisses, laissant derrière lui des carcasses parfaitement préservées dans des poses saisissantes.
Seules quelques espèces spécialisées, comme certains tilapias alcalins ou les flamants nains, parviennent à survivre dans cet environnement hostile. Pour la plupart des animaux - et certainement pour les humains - un contact prolongé avec ces eaux causerait de graves brûlures chimiques. Les cyanobactéries amatrices de sel donnent au lac sa teinte rouge sang caractéristique, ajoutant à son aura mystérieuse.
Contrairement aux légendes, le lac Natron ne transforme pas instantanément les créatures vivantes en pierre. Le processus de momification naturelle nécessite que l'animal soit déjà mort et immergé dans ces eaux riches en minéraux. Une fascinante démonstration des pouvoirs de préservation de la nature, mais qu'il vaut mieux admirer... de loin.
