Capitol Reef : Le Parc National Méconnu de l'Utah aux Paysages Époustouflants Sans la Foule
Les parcs nationaux de l'Utah n'ont plus de secrets, mais si des lieux comme Zion et Bryce Canyon attirent des foules immenses, Capitol Reef offre des paysages tout aussi spectaculaires sans les files d'attente. Avec ses falaises majestueuses, ses arches cachées et ses routes sinueuses, ce parc reste préservé du tourisme de masse. Cet article dévoile un itinéraire d'une journée pour explorer Capitol Reef, entre randonnées panoramiques et sites historiques.
Capitol Reef National Park fait partie des « Mighty Five » de l'Utah, mais il est souvent considéré comme optionnel. Pourtant, ses paysages grandioses et son atmosphère paisible en font une étape incontournable. Moins fréquenté que Zion ou Arches, ce parc permet de profiter de la nature sans la foule.
Commencez votre journée par une randonnée à l'aube vers Hickman Bridge, une arche naturelle de 40 mètres. Les températures matinales rendent l'ascension plus agréable, et vous éviterez les visiteurs. Le sentier, bien balisé, offre également des pétroglyphes anciens à observer.
Pour une alternative plus sportive, le Cassidy Arch Trail est un incontournable. Nommé d'après le hors-la-loi Butch Cassidy, ce sentier de 5 km offre des vues spectaculaires mais demande un bon niveau de forme physique.
Ensuite, empruntez la Capitol Reef Scenic Byway pour admirer depuis votre voiture les paysages époustouflants du parc, dont le Waterpocket Fold, une formation géologique unique. Arrêtez-vous à Panorama Point et Goosenecks Overlook pour des vues à couper le souffle.
Ne manquez pas les Pétroglyphes Panels, des gravures rupestres vieilles de plus de 1000 ans laissées par le peuple Fremont. Ce site, facile d'accès, est une fenêtre sur le passé mystérieux de la région.
L'après-midi, dirigez-vous vers le district historique de Fruita pour déguster des tartes maison à la Gifford Homestead, une ancienne ferme transformée en boulangerie. Profitez-en pour visiter l'école et la forge historiques.
Avant le coucher du soleil, randonnez jusqu'à Sunset Point pour une vue panoramique sur le Waterpocket Fold. Terminez votre journée en observant les étoiles à Panorama Point, loin de toute pollution lumineuse.
Pour séjourner, la ville de Torrey, à l'entrée du parc, propose des hébergements pour tous les budgets. Pensez à faire le plein d'essence avant d'explorer le parc, les stations-service y sont rares.
Avec plus de temps, explorez Cathedral Valley en 4x4 ou randonnez dans le Grand Wash. Capitol Reef se visite aussi bien en une journée qu'en un week-end, selon vos envies d'aventure.
Le meilleur moment pour visiter Capitol Reef est au printemps ou en automne, lorsque les températures sont douces. L'été peut être très chaud, et l'hiver limite certains services.
Pour y accéder, l'aéroport le plus proche est Salt Lake City, à 4 heures de route. Une voiture est indispensable pour explorer le parc et ses alentours.
Capitol Reef est un joyau méconnu de l'Utah, parfait pour ceux qui cherchent à éviter les foules tout en profitant de paysages à couper le souffle. Que vous soyez amateur de randonnées, d'histoire ou de paysages désertiques, ce parc saura vous émerveiller.
