Explorez l'univers comme jamais auparavant : la plus grande caméra numérique au monde capture des galaxies lointaines
La plus grande caméra numérique jamais construite, de la taille d'une voiture, a commencé à capturer des images haute résolution de l'espace lointain – et les premiers clichés sont époustouflants. Le 23 juin, l'Observatoire Vera C. Rubin (NSF-DOE) a dévoilé les premières images capturées par cette caméra de 3 200 mégapixels pesant 2 800 kg. Ces images résultent de seulement dix heures d'observation durant la phase de test du nouvel observatoire. À partir de fin 2024, la caméra réalisera un time-lapse du ciel nocturne sur dix ans.
Les premières images incluent une vue partagée via l'application Skyviewer, permettant aux amateurs d'astronomie et de photographie d'explorer et zoomer sur les détails. En seulement 10 heures d'enregistrement, la caméra a déjà capturé des millions de galaxies et étoiles, ainsi que des milliers d'astéroïdes. L'application permet de zoomer sur des phénomènes cosmiques situés à des milliers d'années-lumière.
L'Observatoire Vera C. Rubin, fruit d'une collaboration entre la National Science Foundation et le Département de l'Énergie américain, a également partagé une mosaïque combinant 678 images des nuages de gaz autour des nébuleuses Trifide et de la Lagune. Ces premiers clichés ne représentent que 0,05% des 20 milliards de galaxies que la caméra devrait photographier durant son projet Legacy Survey of Space and Time (LSST).
Situé sur le Cerro Pachón au Chili, l'observatoire bénéficie d'une altitude élevée, d'un air sec et de cieux sombres idéaux pour l'observation. La caméra, développée par le SLAC National Accelerator Laboratory, générera 20 To de données par nuit, soit 500 pétaoctets sur 10 ans. Son objectif de 1,57 mètre projette des images sur 201 capteurs CCD sur mesure – assez pour photographier une balle de golf à 24 km.
Jumelée au télescope Simonyi (miroir primaire de 8,4 m), cette caméra est le résultat de 20 ans de planification et 10 ans de construction. Les images sont accessibles via l'application Skyviewer, ouvrant une nouvelle ère pour la découverte astronomique.
